由于胰腺出于一个比较隐蔽的部位，较多的胰腺癌患者发现时已经是晚期，其中自身身体条件差、年纪大和有长期慢性病如心脏病、糖尿病等不能耐受手术的胰腺癌患者，该如何治疗?
一般首先评估患者的身体状况，对年龄较轻身体状况还算良好的建议先选择化疗。对一部分临界可切除的病人，通过新辅助的化疗或放化疗后，还可以帮助重新获得手术切除的机会。化疗是除手术切除外对胰腺癌最有效的治疗方法，目前用于胰腺癌的常用化疗药物包括：吉西他滨，替吉奥，白蛋白纳米粒紫杉醇;另外也可以使用5-Fu、铂类、伊立替康等。
对于疼痛严重的胰腺癌患者，可以考虑先放疗。胰腺由于在人体内的解剖位置深在，前方和周围有众多对放射线敏感的脏器，而胰腺癌本身却对放射线不敏感，因此早期的普通外照射放疗疗效不佳，且副作用大。近年来随着放疗技术的提高以及多种放疗方法的应用，如通过腹腔镜微创开展术中放疗、立体定向三维适形放疗及改单纯放疗为同步放化疗等，大大提高了胰腺肿瘤的局控率，且放疗对改善病患的疼痛症状有明显的效果。
而已经出现黄疸症状的胰腺癌换，建议先进行减黄治疗。胰腺癌主要是通过阻塞胆总管下端引起梗阻性黄疸，目前主要的减黄方法包括：ERCP，PTCD，手术引流胆囊或胆管。ERCP是通过内镜在阻塞的胆总管下端撑一根支架，优点是胆汁进入肠道帮助消化，且体外无引流管，病人生活质量高，缺点是可能会有反流性胆管炎引起发烧;PTCD是通过经皮经肝穿刺引流梗阻部位以上的胆管，优点是胆汁引流确切，缺点是胆汁引流到体外，影响消化功能，且体外有引流管，影响病人生活质量，当然可能的话也可以通过PTCD引流管置入支架;如果ERCP或PTCD均无法操作或效果不佳，有时也被迫手术减黄。待减黄后，再进行化疗。
胰腺癌晚期不能手术患者的治疗需要从整体出发，在积极杀死肿瘤细胞控制病情的同时，应该改善患者的体质，提高机体的抗癌能力，只有这样才能取得理想的治疗效果。除化疗和放疗外，还可以使用其它一些辅助治疗手段，目前疗效比较确切的有：针对肝转移灶的局部治疗(如射频)，免疫治疗，生物治疗及中医中药的扶正治疗等。根据患者的个体差异辨证施治，针对不同的虚证进行调理，目的就在于恢复人体自身的免疫修复能力，为治疗癌症打下坚实的基础。