一进入冬天，整个自然界草木凋零、冰冻虫伏，这是自然界万物闭藏的季节。
老子说“人法地、地法天、天法道、道法自然。”人是自然界的一部分，应顺应自然规律，这时人的阳气也要潜藏于内。因此，冬季养生的基本原则也当讲“藏”。《黄帝内经》曰：冬三月，此谓闭藏。这是祖国医学冬季养生主旨的一句话。那么冬季养生具体来说我们应收藏住什么呢？
一是收藏阳气，要做到生活规律、避寒保暖 《素问·四气调神大论》载：“冬三月，早卧晚起，必待日光。”这句话的意思是，冬天要早睡晚起，起床的时间最好在太阳出来后为宜。寒冷的冬季，应该保证充足的睡眠时间，早睡晚起有利于人体阳气的潜藏和阴精的积蓄，以达到“阴平阳秘，精神乃治”的健康状态。
二是贮藏热量，饮食多温少寒，补肾助阳 一般而言，冬季气候寒冷，为了御寒保暖，人体对能量与营养的要求较高，而且人体消化吸收功能相对较强，因此饮食养生的原则是：应该多食温热，少食寒凉生冷食物，补肾助阳以“藏热量”为主。
三是多藏神气，心理平衡，宁静为本 除了重视保持精神上的安静以外，在神藏于内时还要学会及时调摄不良情绪，当处于紧张、激动、焦虑、抑郁等状态时，应尽快恢复心理平静。同时，在冬季还要防止季节性情感失调症的发生，比如多晒太阳以延长光照时间，这是调养情绪的天然疗法。
四是多藏肾精，养肾护精，节制房事 冬季行房时千万要量力而行，切不可强以入房，否则伤肾耗精。
民间俗语常说“三九补一冬，来年无病痛”、“秋冬进补，开春打鼓”等。因此冬季养生，我们在借助自然之势，顺天而“藏”的同时， 还要主动出击，借天而“补”以达到养生祛病，延年益寿的目的，以食补为上。
虽然冬天强调要进补，但不能乱补，需要热别注意的是在冬季食补前一定要先清楚自身体质的“寒热”属性，“热性”体质的人一般不适合“冬补”，而胃肠机能不好的人，也要先把肠胃功能调节好再进补，否则会增加肠胃的负担。