“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”，是大众在日常膳食生活中逐渐总结出来的食疗经验之谈，其意是提示人们：冬季适当服食萝卜，夏季适当进食生姜，对人体是有益的，甚至可以预防或治疗某些疾病，减轻人们求医问药的负担。
大家知道，萝卜被人们引为菜蔬已有2000多年的历史，作为药用亦有1000多年的历史，在唐代由国家颁行的《新修本草》一书中即有记载，明确指出：萝卜“散服及炮煮服食，可下气、清谷、去痰癖、肥健人；生捣汁服主消渴”。《食疗本划》则称：可以“利五脏、轻身、令人白净、肌细。”多数经验认为，生萝卜味辛、性凉，生品捣法服可作为消渴病及吐血衄血声嘶咽干、二便不畅的辅助治疗。萝卜生食，甜脆多汁，尤在冬季生火取暖烟熏火烤时，生食萝卜既能清热生津防燥，又可在一定程度上消除烟火毒气；萝卜熟食，味甘，性温平，对肺热吐血、脾胃不和、气胀食滞、饮食不消、痰多不畅等更为有益。加之，萝卜种植和收取的季节多在秋日和冬日，故“冬吃萝卜”也是时令给人们带来的享受。
生姜既是菜蔬，也是常用的调味药，是功效卓著、一药多用的药品，广泛用为散寒解表、降逆止呕、化痰止咳，既解药物中毒又解食物中毒的药物。那么，为什么单纯强调“夏吃姜”呢？因为按照中医学的观点，夏季人体阳气外越，腹中相对偏寒，而生姜味辛性温，可以温暖脾胃并敷衍肺寒。依照现代药理作用而言，生姜所含姜烯等成分，能促进血液循环，刺激胃液分泌，兴奋肠管，促进消化，增进食欲，同时，还能排汗降温、提神，缓解疲劳；杀灭口腔致病菌。加之新鲜生姜的采挖季节多在夏季，故同时强调“夏吃姜”。
但萝卜是一种性质偏凉的药食物，脾胃虚寒者或阴盛偏寒体质者不宜多食，气虚者不宜食，胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎。单纯性甲状腺肿、先兆流产、子宫脱垂患者应少食萝卜。另外，在服食萝卜时，不宜同时服食人参、地黄，不宜与橘子等水果同食。生姜不能食用过多，因大量的姜辣素在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏；并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状。故阴虚内热者忌食。同时，不能吃烂姜、冻姜，否则会变生其他疾病。