英国医疗体系主体是全民免费的英国国家医疗服务体系（National Health Service，NHS），同时也存在昂贵的私立医院（Private Hospital）作为补充，在NHS的公立医院中也有私人医疗服务（Private Ward）。NHS是英国医疗最核心的全民保健机制，创立于1948年，是英国社会福利制度中最重要的部分之一。英国法律规定：英国所有的纳税人和有居住权的人都享有免费使用医疗服务的权利。NHS的服务原则是：不论个人年龄、职业、居住地、收入，只根据个人病情的不同需要提供全面、免费的医疗服务。如需享受优先、优质的医疗服务，可选择私人医院或者公立医院的私人病房就诊，但需要支付昂贵的医疗费用（患者自费或者商业医疗保险支付）。
NHS 实行分级保健制：一级保健称为基础保健（primary health care）是NHS 的主体（占NHS资金的75%）,凡有收入的人都是初级保健团队（primary care groups，PCG）的服务对象。PCG是提供医疗服务的基本单位，一个典型的PCG大约对口服务1万人，团队成员包括提供医疗保健的全科医师（general practitioner，GP）和护士，通常在社区卫生中心（社区诊所或社区医院）驻诊。这个制度的核心是社区的GP，90％的医疗行为发生在GP一级，他们起到筛选病人的作用。患者首先必须到社区诊所看GP，GP会根据患者的疾病情况及程度给予处理，部分患者在社区治疗，如果觉得需要转到大医院治疗的，就写信把患者情况描述给大医院专科医生，推荐患者到大医院专科就诊。二级保健由医院托拉斯（Hospital Trust）提供。这些医院托拉斯根据NHS的法令和政策框架独立工作，受NHS执委会监督。其职责是与卫生保健的供方签订服务合同，使卫生资源在国家预算范围内合理用于卫生服务，同时根据国家卫生工作框架，监督卫生服务质量。主要是指专科医院负责疑难重病的诊疗和手术外科，利于统筹调配医疗资源。
社区医院与各类专科医院取得联系和预约后，病人才能得到通知，按预约的日期去各类专科医院就诊。这些医院中的诊疗同样是完全免费的。一个地区有好几家专科医院，有比较先进的医疗设备。同时，二级医疗机构还提供针对特殊人群如精神病人、癌症患者的专科医疗服务。如果病人的病状属于疑难杂症，这些二级医疗机构无能为力的话，可以将病人转到教学医院（三级医院）就诊。教学医院通常附属于著名大学，融医疗、教学、科研、预防为一体，实力雄厚，以紧急救治和治疗重大疑难病为主。社区卫生中心如果认为病人病情复杂，也可直接转至教学医院。
英国的医疗卫生体制完全是计划调节的模式，社区卫生服务由国家卫生行政部门统一计划管理，形成完善的社区卫生服务网络，全体国民能够享受包括全科医疗、预防、康复、保健和社区服务等方面的综合性卫生服务。英国的国家医疗保障制度的筹资渠道是税收，基于病人的需要而不是支付能力，免费为全体公民提供卫生服务。NHS制度对改善英国国民的健康状况起到了非常积极的作用，受到社会的广泛欢迎，被众多国家国民艳羡，也为和谐的英国医患关系做出了重大的贡献。