来源
赤小豆为豆科一年生半缠绕植物赤小豆的成熟种子。
产地
我国大部分地区均产。
性状鉴别
赤小豆呈长圆形而稍扁，表面紫红色，无光泽或微有光泽，一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长2/3。
赤豆呈短圆柱形，两端较平截或钝圆，表明暗红棕色，有光泽，种脐不突起。可见赤小豆和赤豆的区别还是很大的。
性味归经
甘、酸 ，平。归心、小肠经。
成分
含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、维生素B1/维生素B2、皂荚等营养成分。
功效
利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。
用法用量
9〜30g。外用适量，研末调敷。
使用注意
是一古老药物，早在战国时期的《神农本草经》中就记载其“主下水，排痈肿脓血”。
汉张仲景率先伍用赤小豆凡三方：一为麻黄连轺赤小豆汤，用其治“身必发黄”；二为赤小豆当归散，用治“狐惑”蚀于肛者；三是瓜蒂散，用其宣利胸中痰湿浊邪。