西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。
白天最是时光短，却见金梅竞艳开。
——左河水《冬至》
“冬至大如年”。公历2018年已堪堪进入尾声。作为公历日历上的最后一个节气，冬至，对于中国人来说，有着非比寻常的意义。
冬 至 由 来
“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”古人认为，这一天“冬天至此而极也”，所以叫“冬至”——过了这个节，白昼一天就比一天长，天地间的阳气就一点点生发了，新的春天、新的生命也会开始孕育生长。所以，冬至又名“一阳生”，是人们心目中的大吉之日。
冬 至 三 候
蚯蚓结：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。
麋角解：麋与鹿同科，却阴阳不同。古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而角脱落。
水泉动：由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
历 史 沿 革
这一最早被先民制定出的节日，已有二千五百多年的悠久历史。
早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎岁”之盛典。先民们把“冬至”视为一年之岁首，在《周礼》中定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀仪式。
汉代，冬至被列为“令节”。文学家蔡邕说：“冬至，阳气起，君道长，故贺。”《四民月令》云：“进酒肴，及渴贺君师耆老，如正旦。”
唐宋时代，冬至与“岁首”并重，据孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖……一如年节。”
▲九九消寒图。（民间流行的冬至日活动之一。在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。）
明清时代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺（古代礼节，通报姓名以求相见或表示祝贺）。
鉴于历史沿革和民众“冬至大如年”的心理影响，辛亥革命后为顺应民心，曾一度将冬至日定为"冬节"。人们还将冬至前夜称为“冬至夜”，过去的常武地区还有“家家例宴饮、并享祖先”、吃汤圆、食印糕等习惯。
随着时代的变革，冬至的传统习俗正在不断变异和淡化，但是人们至今仍常以时日的晴雨来预测年内气候，“干净冬至邋遢年”、“晴到冬至落到年”等谚语至今一直流传。此外，“冬至大如年”的观念也还深深地留在比较年长的中国人脑海里。
冬 至 情 思
“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”在北方，每年冬至这天，不论贫富，饺子都是必不可少的节日饭。老辈们常说：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，幼时对此不解，长大后才知道，这种习俗的由来，还有着一段动人传说。
相传一年冬季，东汉神医张仲景看到不少百姓的耳朵都冻烂了，便自己研究了一味药，并在冬至节那天舍药为百姓医治冻疮。他在面皮中包上一些祛寒的羊肉、胡椒、药材等，并取名“娇耳”。人们食用了神医研制的“娇耳”后，浑身暖和，两耳发热，耳朵上的冻疮也渐渐都治好了。这个“娇耳”，就是后来我们常吃的饺子。中国人向来极重恩情，冬至吃饺子，相传就是不忘医圣张仲景“祛寒娇耳汤”之恩德。
“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”与北方人不同，冬至节的吃食，南方人更钟情于汤圆。南方地区汉族民流传着一句谚云：“冬节没返没祖宗”。意思是外出的人到了冬至这一天，无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。团圆的概念根植人心，也由此而衍生了重要的节气食物——汤圆。这种用糯米粉制成的圆滚滚的甜品，意味着团圆、圆满，在这一天吃的汤圆又叫“冬至团”。
虽然，各地的习惯风俗不同，但人们内心的期许却是相同的。无论是饺子、馄饨，还是汤圆，人们寄托于其间的这份期许，有个共同的名字，那就是——“团圆”。
在日子过得飞快、生活已越来越缺乏仪式感的当下，你还记得小时候母亲端给你的那碗热气腾腾的饺子吗？
今日冬至，无论你是漂泊异乡，抑或是离家很近，暂时放下手中的忙碌，给远方的亲人捎个问候、陪家人吃顿小小的团圆饺子，在这个阳气初生的吉日里，向未来投递一份带有仪式感的期许吧。