说起“蒲公英”来，有一个动听的传说。相传在很久很久以前，有个十六岁的大姑娘患了乳痈，乳房又红又肿，疼痛难忍。但她羞于开口，只好强忍着。这事被她母亲知道了。当时是封建社会，她母亲缺乏知识，从未听说过大姑娘会患乳痈，以为女儿做了什么见不得人的事。姑娘见母亲怀疑自己的贞节，又羞又气，更无脸见人，便横下一条心，在夜晚偷偷逃出家园投河自尽。事有凑巧，当时河边有一渔船，上有一个蒲姓老公和女儿小英正在月光下撒网捕鱼。他们救起了姑娘，问清了投河的根由。第二天，小英按照父亲的指点，从山上挖了一种小草，翠绿的披针形叶，上被白色丝状毛，边缘呈锯齿状，顶端长着一个松散的白绒球，风一吹，就分离开来，飘浮空中，活像一个个降落伞。小英采回了这种小草，洗净后捣烂成泥，敷在姑娘的乳痈上，不几天就霍然而愈。以后，姑娘将这草带回家园栽种，乡亲们谁患上此病都来找这位姑娘。为了纪念渔家父女，便叫这种野草为“蒲公英”，简称“公英”。
这一故事在云南民间广为流传。有经验的老奶奶会用它来治乳痈（早期局部红肿坚实，脓肿尚未形成）。他们把新鲜的蒲公英采来，捣烂，加入少许红糖后，外敷患处；或用蒲公英，加少许食盐，捣烂，外敷，效果也不错。
这一不起眼的小草，做成中成药颗粒，就是 “蒲公英颗粒”。大家别小看方中只有“蒲公英”一味药，它可是治疗乳痈（急性乳腺炎）的良药，素有“天然抗生素”之称。
蒲公英颗粒收载于《中华人民共和国卫生部药品标准·中药成方制剂》第八册，其功能主治为：“清热消炎。用于上呼吸道感染，急性扁桃体炎，疖肿。”
“上呼吸道感染”、“急性扁桃体炎”是西医名称，是指呼吸道遭受细菌感染，致使咽喉、鼻腔、扁桃体等充血、肿大或发炎。中医辨证，可见的症状常常为吞咽困难，有堵塞感，咽喉鲜红，喉结红肿，表面有黄白色浓点或黄白色伪膜，并伴有发热、口渴、头疼、溲赤、便秘、舌苔黄、脉数等症状。
“疖肿”为中医名称，是痈疽的一种。清代的《医宗金鉴·痈疽总论歌》曰：“痈疽原为火毒生。”火毒引起疖肿。中医认为，人的机体感受热（火）邪，会出现各种病症。例如，风热上扰可见头痛、耳鸣、咽喉红肿疼痛；阳明火盛可见牙痛，齿龈红肿等症状，即常说“火牙”；火热之邪入于血分，可聚于局部，腐蚀血肉，形成阳性疮疡痈肿，即这里的“疖肿”；肝气不疏，胃中积热，肝胃火盛，可致乳房局部红肿热痛，即上述“乳痈”。疖肿，
西医解释说，是一种化脓性毛囊及毛囊深部周围组织的感染。可能由细菌感染、空气或食物过敏、垃圾食物、伤口感染、血液中毒或甲状腺疾病等因素引起。
现代研究揭示，上呼吸道感染、急性扁桃体炎和疖肿，多为外感病毒或细菌引起的，加上自身防御能力削弱，以至酿成病灾。
蒲公英就是用来清热解毒、消痈散结的。蒲公英味苦、甘，性寒。苦，则外泄散滞，寒能清热，甘以解毒。故蒲公英善治内外痈肿、疮疡。被广泛用于热毒之证，一切痈肿、疮毒、痄腮、喉痹都用它。妇科上，则用来疏郁通乳，或治乳痈。
药物学显示，蒲公英植物体中含有蒲公英醇、蒲公英素、胆碱、有机酸、菊糖等多种健康营养成分，有利尿、缓泻、退黄疸、利胆等功效。蒲公英同时含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、微量元素及维生素等，有丰富的营养价值，可生吃、炒食、做汤，是药食兼用的植物。
蒲公英颗粒采用蒲公英药材加入少许蔗糖制成，便于服用和携带。目前，它被列为柜台药，购买方便。有的患者称它是“清热消炎的良药”。