曾经不知道多少次，每当说起我是一名麻醉医生，身边的亲朋好友常常就问“你打麻醉是不是打完一针，就没事做了”。当然不是！然后我会耐心地向他们解释自己的学科，解释麻醉不仅仅是“打一针”。
在美国有一个非常有名的小故事：“我打这一针是免费的……”美国着名华裔麻醉学家李清木教授在上海曾经讲过这个故事。很多美国人都认为，麻醉科医生的工作，不过就是给病人打一针、睡睡觉，那么简单，怎么拿的薪水却是美国医疗行业的第一（平均工资）呢？应该减薪。于是就有了一场非常热烈的TV辩论。绝大多数嘉宾，一边倒地支持给麻醉科医生降薪。这时，出席这次辩论会的麻醉科医生说了一句名言：“其实我打这一针是免费的……”全场立刻安静下来。他接着说道：“我打这一针是免费的，我收的费用，和我拿的薪水，不过是打完针后看着病人，不要让他（她）因为麻醉或手术出血而死去，并保证他们在手术结束后能安全醒过来。如果你们认为我钱拿多了，也没问题，我打完针走就是了。”从此美国不再争论麻醉科医生工资是否太高的问题了。
在现代人的印象中，手术麻醉似乎只是打一针那么简单。手术和麻醉之安全，似乎是从古以来的理所当然。其实直到100多年前，手术开刀，哪怕是阑尾炎这样今天低年医生都可以完成的手术，对于当时的医生和病人来说，都无异于拿性命相赌。早期的手术室，其氛围，和今天人们感觉中无影灯下安静细致的操作完全是大相径庭。刀光剪影下，是病人凄厉哀嚎和满地的鲜血淋漓。不管是外科也好麻醉也好，都极其原始。而近50年间外科和麻醉的发展使得手术成为大多数人可以耐受的常规医疗，各种脏器移植、心血管、神经外科大手术更是可以得到安全的开展。
麻醉医生重不重要？对于经历手术的病人来说，最迫切的期望便是安全，无痛。而对于外科医生来说，则需要平稳和良好的手术条件。麻醉医师的重要性，其实和医疗机构的规模和水平呈正比。越是大的医院，重症病人越多，则麻醉科的重要性就越凸显。反过来，没有好的麻醉科，那医院的水平也不会太高，至少通俗的说，高水平的重症急救和外科手术是无法进行的。好的医院和好的麻醉科密不可分。
与其说在在手术中麻醉医生有多重要，倒不如说，在从术前到术后的整个围手术期中，麻醉科的起到了怎样的作用。
1.术前评估和处理
手术对于人体始终是重大的创伤。生命是一场长跑，而手术、创伤就是其中一段分外艰险的插曲。人体是否能经受打击。手术以前，患者的心肺功能储备，基础疾病，需要纠正的异常，都依赖麻醉医师的临床诊断，评估以及处理。
术前知情同意谈话
2.术中麻醉与支持
对于任何一种手术，病人的安全、止痛都是麻醉的基本要求，而对于那些重大手术和状况欠佳的病人来说，麻醉医师的监护治疗，维系着分分秒秒就可能流失的患者生命。在所有的医学专科中，麻醉维持着最高的医护/病人比例。一个病人的手术，需要至少两位麻醉医师或护士片刻不离的照看，因为即便是最简单的手术，都有随时发生危险的可能。
椎管内麻醉
全麻下气管插管
B超定位下神经阻滞
3.术后监护
今天的麻醉已超越术中管理而涵盖了术后的系列支持，重症监护（critical care medicine）最早就是围绕着手术、创伤这些外科问题在麻醉科主导下建立起来的。当然，今天的重症监护已经远远超过当初的范畴。
新生儿评分及护理
4.疼痛治疗
现代麻醉与疼痛治疗，已经从原先的创伤、外科的止痛，扩展成一个独立于传统内外科的独立学科。所有的急慢性疼痛 （创伤疼痛、腰腿痛、神经痛、肿瘤疼痛、中枢性疼痛），都是疼痛科的专业范畴。只是在中国，这尚且属于新兴事物。
疼痛治疗
除开这些或多或少为公众所知的麻醉医师的职责，其实我们每个人从出生到生命的终点都曾和麻醉科打过交道。每个在现代医院出生的人出生时都有一个Apgar评分，包括皮肤颜色、心率、呼吸、肌张力及运动、反射等项目，有了这个评分标准，新生儿出生前后的医护质量得到了有效提高。很多人都以为这个评分体系是妇产科医生发明的，其实，这是美国一位麻醉科女医师Apgar的杰作；普通人开始逐渐熟知的抢救“人工呼吸，胸外按压”，其真正的名称是心肺复苏（CPR），是麻醉医师Peter Sefar等先躯开创的抢救生命的伟大创造。这些都是麻醉学和麻醉医师对现代医学的重要贡献。
生命之路，有我守护；
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