睡眠是我们生活中不可缺少的活动之一，人的一生1/3的时间在睡梦中度过。众所周知，只有获得良好睡眠，人一夜醒来，体力脑力才可恢复，日常工作和学习精力才能保证充沛。但目前，睡眠障碍已经成为影响人类身体健康的重要问题，在中国，约有2亿人打鼾，5000万人在睡眠中发生过呼吸暂停，以及发作性睡病、不宁腿综合征、儿童呼吸睡眠暂停等睡眠疾病。睡眠障碍患者中，73%的患者从未看过专科医生或进行治疗。
睡眠呼吸暂停的危害：睡眠不足会使人体免疫力下降，抗病和康复疾病的能力低下，容易感冒，并加重其他疾病或诱发原有疾病的发作，其危害主要表现在以下几个方面。
一、对心血管的影响
(1)高血压病：睡眠呼吸暂停综合症是高血压发生和发展的重要因素，至少30％的高血压患者合并阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，45％～48％的睡眠呼吸暂停综合症患者有高血压。这种高血压失去正常昼夜节律的变化，多表现为早晨醒来时血压高，用药物不易控制，治疗睡眠呼吸暂停综合症后多可恢复正常。
(2)冠心病：经冠状动脉造影显示有单支或多支冠状动脉狭窄的冠心病患者，有35％合并睡眠呼吸暂停综合症，此类患者心绞痛多在夜间发作，服用硝酸甘油类药物不能缓解，而治疗睡眠呼吸暂停综合症后能缓解。
(3)心力衰竭：睡眠呼吸暂停综合症可引起或加重心脏病患者的心力衰竭，主要原因为呼吸暂停造成心肌缺血、缺氧和胸腔内压力改变，使心脏负荷加重，心输出量下降。有患者因反复发生急性左心衰住院治疗，后经多导睡眠图检查，诊断为重度睡眠呼吸暂停综合症，经持续正压通气治疗后，心功能很快恢复。
(4)心律失常：约80％的睡眠呼吸暂停综合症患者有明显的心动过缓，57％～74％的患者出现室性早搏，10％的患者发生二度房室传导阻滞。这种心律失常是引起患者猝死的主要原因。故对心律失常者，应想到是否患有睡眠呼吸暂停综合症。
二、对肾脏的损害
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征可以合并蛋白尿或肾病综合征，引发肾功能损害的原因是由于患者上气道关闭，胸腔负压增高，右心回流增加，缺血，肺血管收缩，右心负荷加大，导致右心房扩张，刺激心房利钠因子分泌增加，肾肾近端肾小管钠重吸收率降低，尿渗透压和肾小管浓缩功能降低。其临床表现为夜尿增多和浮肿，严重者可出现肾功能不全的一系列表现。
三、对神经系统的影响
随血氧饱和度降低，脑电图常出现觉醒图形，表现为非快速眼动睡眠，而快速眼动期睡眠减少等睡眠结构紊乱导致睡眠效率降低。可有入睡前幻觉、无意识行为，入睡后肢体抽搐、痉挛等。由于缺氧和循环障碍引起的脑损害可造成智力减退、记忆力下降和性格改变，严重时出现认知功能障碍：病人的认知功能全面受到影响，其中以注意力、集中力、复杂问题的解决能力和短期记忆损害最为明显。阻塞性睡眠呼吸暂停综合征病人的警觉性降低，增加了机动车事故的发生率。阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者中的大多数人在驾驶时有睡着现象，54％在驾驶中睡着发生车祸。这些患者自诉在开车时经常打盹，有时撞在树上，有时撞在墙上，或撞伤行人，常常不得不把车停下来清醒一会，而且在高速公路上开车更易打瞌睡。一般来说，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征病情越重，发生车祸的危险越高，因此应及时治疗。
四、对精神系统的影响
精神障碍：其中以抑郁、焦虑、疑病等症状为著。56％的病人有抑郁，38％有疑病，29％有转换性癔病。也有个别病人表现有单纯型类偏执狂精神病、躁狂性精神病等。行为异常也不少见，如睡眠中不安稳，手脚乱动，有时还会出现梦游现象。
五、对血液系统的影响
血氧过低可刺激肾脏，分泌红细胞生成素，引起继发性红细胞增多症，导致血黏度增加，血流缓慢，脑血栓的机会增多。另可加速动脉粥样硬化，使血管性疾病发生增加。
六、对内分泌系统的影响
垂体前叶分泌的生长素主要是在快速眼动睡眠期间释放出来，患有阻塞性睡眠呼吸暂停的病儿，由于快速眼动睡眠的减少，生长激素的释放有不同程度减少，是影响病儿生长发育缓慢的因素之一。
七、对性功能的影响
睡眠呼吸暂停患者可出现性功能障碍，原因有以下几个方面：
①低氧血症和高碳酸血症使大脑功能损伤，中枢兴奋性下降，性活动受抑制；
②该病患者反应能力、注意力、观察力均下降，在性交时难以达到高潮，持续时间短；
③引起性器官缺氧和雄性激素生成障碍。
医院康复医学科早期派专人赴四川大学华西医院睡眠中心进修学习并成立睡眠监测室，开展了以阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（鼾症）为主的睡眠疾患系列诊疗工作，科室具有国际先进水平的整夜多导睡眠监测仪 (同步检测脑电、眼电、肌电、呼吸、心电、血氧及肢体运动等多项生理参数）及鼾症初筛仪，为睡眠疾病患者提供预防及诊断、依据。