基本药物是适应我国基本医疗卫生需求，剂型适宜，价格合理，能够保障供应，公众可公平获得的药品。主要特征是安全、必需、有效、价廉。国家将基本药物全部纳入基本医疗保障药品目录，报销比例明显高于非基本药物。
国家卫计委倡导的合理用药十大原则：
1、优先使用基本药物是合理用药的重要措施；
2、用药要遵循能不用就不用、能少用就不多用，能口服不肌注、能肌注不输液的原则；
3、购买药品注意区分处方药和非处方药，处方药必须凭执业医师处方购买；
4、阅读药品说明书是正确用药的前提，特别要注意药物的禁忌、慎用、注意事项、不良反应和药物间的相互作用等事项；
5、处方药要严格遵医嘱，切勿擅自使用。特别是抗菌药物和激素类药物，不能自行调整用量或停用；
6、任何药物都有不良反应，非处方药长期、大量使用也会导致不良后果；
7、孕期及哺乳期妇女用药要注意禁忌;儿童、老人和有肝脏、肾脏等方面疾病的患者，用药应当谨慎，用药后要注意观察;从事驾驶、高空作业等特殊职业者要注意药物对工作的影响；
8、药品存放要科学、妥善，防止因存放不当导致药物变质或失效；
9、接种疫苗是预防一些传染病最有效、最经济的措施，国家免费提供一类疫苗；
10、保健食品不能替代药品。