椎间盘位于两个椎体中间，是一个由纤维软骨组织组成的结构，外面是纤维环，里面是髓核。
椎间盘就像是个扁扁的包子，纤维环是包子皮，髓核是包子馅。随着年龄的增长或外伤的缘故，纤维环可能会变形破损，里面的髓核就会突出。就像包子皮破了，里面的馅儿就会漏出来。
形象说明——膨出、突出、脱出的区别
人是直立行走的动物，所以椎间盘就会长期受到来自重力的压迫。
•刚才讲到，椎间盘就像包子，如果包子仅仅是被压扁，皮还没有破，那么直径就会变大。换成椎间盘，就是纤维环没有破，里面的髓核也没有漏出来。仅仅是椎间盘膨大而已。这种情况就是椎间盘膨出。
•如果继续压迫这个包子，包子皮破了，里面的馅漏出来一部分，也就是纤维环破了，里面的髓核漏出来了。这种情况就是椎间盘突出。
•如果再继续被压下去，里面的馅儿就掉出来了，也就是纤维环破了之后里面的髓核都掉到外面来了。那这种情况就是最严重的椎间盘脱出。
常有患者腰痛，拍摄腰椎磁共振显示某节段的腰椎间盘突出，便问医生“我是不是得了腰椎间盘突出症了”。
关于腰椎间盘突出和腰椎间盘突出症：
这多了一个“症”字，差别就很大了。腰椎间盘突出，指的是椎间盘结构改变了，也就是在影像学上看到椎间盘突出了。但腰椎间盘突出症指的是椎间盘突出之后压迫神经引起的一系列症状，比如：腿麻、感觉异常、脚趾无力等等。
就是说，有椎间盘突出的人常见，但突出的椎间盘不一定压迫神经，如果没压迫到神经，只能说是椎间盘突出，人的腰痛症状不一定由椎间盘引起，可能仅仅是腰肌劳损而已。
只有椎间盘突出后，压迫神经，并引起腿麻等一系列症状，才是椎间盘突出症。
椎间盘突出症该怎么治疗？
有些已经确诊腰椎间盘突出症的病人经常陷入一种无止境的焦虑中，是做手术呢？还是选择保守治疗呢？
其实，基本原则是这样的：如果初次发作，症状不是特别严重，可以先选择保守治疗，如果反复发作，保守治疗效果也不见效，就可以考虑手术治疗。
保守治疗包括卧床休息、物理治疗和使用抗炎镇痛药物等等。
这其中，卧床非常重要。我们刚才提到过，人是直立行走的，只要需要直立起来椎间盘就会受到压迫，只有卧床，椎间盘受到的压力才能减轻。所以，发病的时候，就算你什么都不做，也要记得卧床。
那症状严不严重怎么判断？这需要医生的判断：医生会判断你是否有神经根或者马尾神经瘫的迹象。
如果一旦发现，医生建议“这种情况一定要做手术”，不能再拖，这个时候一定要听医生的，手术该做就得做！
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