《千金方》云：“艾火可以灸百病，杀鬼邪。”并说：“凡人吴蜀地游宦，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疠温疟毒气不能着人，故吴蜀多行灸法。”
在《枕上记》中也有“艾火漫烧身(艾火可以使全身的经脉畅通)”的说法。
俗语云：“若要丹田安，三里常不干。”所谓“三里常不干”，就是经常对“足三里穴”施以化脓灸，使穴位经常流脓(常不干)，也就是“勿令疮暂瘥”的意思。
传统中医的“灸疮流脓”与西医的“感染发炎”是两回事，“感染发炎”必须做伤口消毒处理，否则会有生命危险;而“灸疮流脓”只需贴块纱布吸脓即可，以免弄脏内衣，而且，可以下水游泳或泡澡，生活起居都不妨碍，因为所灸的都是强壮穴，灸后局部气血充盛，免疫力极强，所以，绝不会转变为西医的“感染发炎”。
这是因为“灸疮流脓”是局部元气充足的情况，不会出现红肿热痛的症状;而“感染发炎”是局部元气虚弱的情况，就会有“红肿热痛”的症状。比如：糖尿病患者的皮肤受伤是很难愈合的，而为其施以足够的化脓灸后，伤口愈合是十分迅速的。西医如果没有亲眼看到，是绝对不会相信的。
在传统中医理论中，脾的功能之一就是“主肌肉”和“主统血”，重灸中脘穴，可以很快恢复脾的功能，所以，流血不止或伤口难以愈合的情况也就不会发生了。但是，必须一次灸透，倘若只灸一两百壮就停止的话，各种功能还没有完全恢复，伤口就会化脓两三个月而对生活产生一定影响。
然而，如果灸后两三天伤口不化脓，就属于元气极度虚弱者，应慎灸。古贤云：“药之不及，针之不到，必须灸之。”
平常人通常将“针法”与“灸法”通称为“针灸”。比如人们常说：“有病可以去扎扎针灸。”其实针与灸是两种不同的概念。
虽然针灸都是源自“经络学说”，但治疗范围、方法和效果却有着很大的差别。针刺疗法虽有“补泻、迎随”的道理，但一般只可以治疗“不盛不虚”的症状;而灸法则不问虚实寒热，都可以使用灸法，只是施灸的穴位和方法有所区别罢了。
明·杨继洲曾说过：“病在肠胃，非药而不能以济;在血脉，非针此不能以及;在腠里，非灸、爇(ruo、音弱，点燃的意思)、熨不能以达。”
明·李梴《医学入门》说：“虚者灸之，使火气以助元阳也;实者灸之，使实邪随火气而发散也;寒者灸之，使其气复温也;热者灸之，引郁热之气外发，火就燥之义也。”
其实，所谓“针药所不及”，是因为针刺需要调动元气，而对于阴盛阳虚的情况是不适合针刺的;而元气虚弱、胃功能极差的情况是很难消化药物的，故而称“针药所不及”。只有灸法，可以避开脾胃而直接将热力作用于经脉以祛除寒邪，通调经脉。
灸法尤其对一切寒湿痹痛，或久病体弱者，具有促其产生温热，发挥温通气血、宣经活络、回阳补虚、祛寒逐湿的作用。灸法不仅能够治病，而且，能够预防疾病，具有增强机体抵御外邪的功能。也就是现在所说的“增强机体免疫功能”。
下面对关元穴施以化脓灸的应用体验总结如下，以供业医者参考：
【穴位取法】：由脐中心至耻骨联合上缘，作为五寸，仰卧，当脐下三寸处。
【主治】：诸虚百损，四肢厥冷，六脉微细，真阳欲脱，中风脱证，失眠，奔豚，寒邪入腹，水肿腹胀，疝气，虚痨咳嗽，潮热，咯血，大小便失禁，溏泻，便秘，尿频，遗尿，遗精，阳痿，白浊，闭经，不孕，癃闭，便血，尿血，少腹瘀血等。
关元的关，就是闭藏的意思，兼有交通枢纽之意，就像古代的关隘一样;元，就是对“元阴元阳”的简称，好比古代关隘所保护的对象;穴，就是窟窿，或比喻为处所、枢纽。关元穴主管胞宫精室，为元阴元阳之气闭藏之门户，故称关元穴。
关元穴为任、督、冲一源三岐之源，所谓“肾间动气”之所在。是男子藏精，女子藏血之处，是统摄元气之所。为肝、脾、肾三阴与任脉之会穴，小肠之募穴。
《素问·灵兰秘典论》曰：“小肠者，受盛之官，化物出焉。”
小肠手太阳经主降，具有消化吸收营养的功能;肝、脾、肾属足三阴经主升，具有储藏营养的功能。从而可知，肝所藏之血、脾所统之血、心所主之血、肾所藏之精以及肺所主之气，其物质来源都依赖小肠不断地吸收供应营养，来维持生命活动。
而小肠之所以能吸收营养，全都是依赖命门真火(肾间动气)充盛。欲使(患者的)命门真火充盛，必须灸小肠募穴关元。因为真火属阳，只有灸才能兴阳(为针所不及)，而阳之发生须以真阴为物质基础。小肠内容食物为阴，消化吸收功能为阳，灸之则阳生(增强消化吸收功能)、阴长(被吸收的营养物质增多)。气属阳，血属阴，既补气又补血(元阴元阳)。
因此，关元穴的主治首先提出“主诸虚百损”。现代医学研究表明，小肠的蠕动是促进血液循环的原动力。当机体死亡后，血压已经降为零，但只要小肠还在活动，门脉仍能保持一定的血压。传统中医认为，心与小肠相表里，因此，心脏与小肠的协调活动，是保持人体血压的最基本因素。但是，血不能自行，而气为血之帅，气运则血行。
《难经》上说：“诸十二经脉者，皆系于生气之元。所谓生气之元者，为十二经之根本也，为肾间动气也。此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之元。”
这段话，阐明了五脏六腑的生理活动的动力是来源于肾间动气。因此，可知小肠的动力也是来源于肾间动气。肾间动气禀受于先天，是维持生命活动的原动力。而此原动力，在人出生后，需要由小肠不断地吸收营养来充养，才能继续发挥作用(这就是后天补先天的道理)。
一般来说，一个人年过三十以后，阳气逐渐趋向衰退，宜常灸小肠募穴关元，可以增强小肠消化吸收营养的功能，不但能治诸虚百损、真阳欲脱等证，而且，可以保健延年。
宋·窦材所著《扁鹊心书》云：“真阳元气虚则人病，真阳元气脱则人死。保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三。人至三十，可三年一灸脐下三百壮;五十可两年一灸脐下三百壮;六十可一年一灸脐下三百壮，令人长生不老。余五十时常灸关元五百壮，……遂得老年健康。中风病，方书灸百会、肩井、曲池、三里等多无效。此非黄帝正法，(若)灸关元五百壮，(则)百发百中。中风者，乃肺肾气虚，金水不生，灸关元五百(大)壮(必愈)。”
明·张介宾著《类经图翼》云：“关元主诸虚百损，……，但是(只要属于)积冷虚乏，皆宜灸，多者千余壮，少亦不下二三百壮，活人多矣。”
虽然，上文说：灸法不问虚实寒热，只要属于“积冷虚乏”都可以使用灸法。但善用灸法，必须懂得“十四经脉”以及“阴阳”的变化规律，若懂得“十四经脉”，就必须懂得针法。“言针则寓灸，言灸则随针”，针与灸并用，同时又懂得用药，才是好中医为之奋斗的目标。其真才实学，非研究生、博士、教授等辈通过钻研理论和相关考试才能掌握的。
因为，凡是阴虚、阳虚或气血不足所导致的病症，多属于虚症。所以，对于体制较强、病情较轻者，用针刺关元，可以收到一定疗效。但对于体质较弱、病情较重者，唯有用灸法，才能收到复原益气、回阳固脱、温肾健脾之功。所以，凡属于实热证，均宜针刺药疏;凡属于虚寒证，均宜灸法;凡属于厥阴证，应慎灸。
张仲景《伤寒论》说：“微数之脉，慎不可灸。因火为邪，则为烦逆。追虚逐实血散脉中，火气虽微，内攻有力，焦骨伤筋，难复也。”
意思是说：微为虚之脉，数为热之脉，虚热盛则真阴虚，慎不可灸。若勿灸之，因致火盛，为邪上攻，则为烦逆。且阴本虚也，更追以火，使虚者愈虚;热本实也，更逐以火，使实者愈实。阴主营血，而行于脉中，但追逐之余，无有可聚之势，以致血散脉中，彼艾火之气虽微，而内攻实为有力，焦骨伤筋，大为可畏。所以然者，筋骨藉血以濡养之。今精血被火而外散于气脉之中，精血从“丹田“一外散则难复于源也。终身为残废之人，谁职其咎耶?
所以，唐·孙真人《千金方》云： “其有须针者，即针刺以补泻之;不宜针者，直尔灸之。此为良医。若针而不灸，或灸而不针，皆非良医也。针灸不要，药不针灸，尤非良医也。但恨下里间知针者，鲜耳(只恨时下知道用药同时又明晰针理的人实在太少了)!所以，学者须深解用针(之旨),燔针白针，皆须妙解，知针知药，固是良医。”
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肺主气属卫，心主血属营
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