1.改善痰液的理化特征，降低痰液粘滞度。
2.恢复气道上皮粘液层的正常结构，促进纤毛清除功能。
3.抑制黏蛋白产生和分泌。
4.抗药性损伤或加强抗菌效果。
二、根据以上作用机制，祛痰药分类及用法如下：
祛痰药物分类及用法
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1.痰量的多少，痰量多，多见支气管扩张及肺脓肿等。
2.痰的颜色．黄色或淡黄色的痰多揭示呼吸道有细胞性感染，多见于肺炎、慢性支气管炎症；痰中带血，多见于肺结核、支气管扩张、肺癌；铁锈色痰，多见于大叶性肺炎；黑色痰则见于煤炭工人和烧锅炉的工人。
3.痰液形态是黏稠，稀薄痰液 稀薄痰液见于慢性支气管炎、支气管哮喘病；黏稠痰液多见于支气管炎、肺炎、支气管扩张、肺脓肿等。
4.是否伴随咳嗽及喘息。
5.是否伴随发烧。
6.认清各类药的禁忌症。
在临床治疗过程中，医生或者药剂师要了解各种呼吸疾病发生排痰障碍和咳痰增多的机制，根据患者的具体情况，正确选用各种祛痰药，从而达到最佳的治疗效果。（来源：掌上医讯）