通过对甲状腺结节的认真评估，做出定性诊断是甲状腺结节处理过程的重要环节。
1.超声检查：甲状腺超声检查不仅可以明确结节的部位、数目、大小、囊性还是实性、结节边缘清楚否、结节内有无血管斑和微钙化等，还可以间接提供甲状腺恶性肿瘤的重要依据，如低回声、血运丰富、微钙化、形态不规则、淋巴结肿大。目前，高分辨的超声是甲状腺结节的首选检查。
2.甲状腺细针穿刺细胞学活检：就是应用细针从甲状腺结节中抽出部分细胞进行病理学检查，其敏感性和特异性高达95％以上。应用B超引导下的穿刺，可以进一步提高准确性。
3.放射性核素扫描：目前核素扫描已不列为甲状腺结节评估的常规检查项目，但是如果临床考虑为甲状腺功能结节或异位甲状腺肿应该优先选择甲状腺核素扫描。核素扫描为热结节基本可以除外恶性，冷结节者约20％为恶性，80％为良性。
4.化验检查：包括甲状腺功能、抗体和血清降钙素。血清降钙素检查有利于更早发现甲状腺髓样癌。有的甲状腺结节可能为甲亢或甲减临床表现的一部分,甲状腺功能及抗体检查必不可少。一般认为甲状腺功能亢进者甲状腺结节发生甲状腺癌的机会很少。甲状腺结节伴明确的或亚临床甲亢常提示结节为良性。
5.CT或MRI：不仅可以判断甲状腺结节的大小、位置，同时也可进一步了解结节与周围结构（气管、食管、喉、颈动脉鞘等）的毗邻关系，另外，也可判断颈部淋巴结的情况，费用相比B超昂贵，并且CT检查可能接受一定的辐射。
6.实验室检查：放射免疫测定T3、T4、TSH及甲状腺抗体TG的检测可鉴别结节的性质。TG如持续增高提示有转移复发的可能。TSH可以作为调节甲状腺片剂量的一个依据，临床疑为髓样癌的患者要测定血清降钙素的水平，若在正常最高值0.2μg/L(200Pg/ml)以上则有诊断价值，可进一步作钙剂激发试验;静脉注入氯化钙14mg/kg，4小时左右测血清钙素，最高值可达1.0μg/L(1000Pg/ml)，这时髓样癌的诊断基本可以确定。
超声(高清晰)检查发现甲状腺结节为20% - 70%，一般多发结节多见，绝大多数为良性，多发结节的甲状腺癌的几率约 1 %，单发结节甲状腺癌约为 5-10%。
有以下特点人群，如发现甲状腺结节应予重视，因为甲状腺癌的可能几率较高：
1.40岁左右的中年女性。
2.曾接受放射治疗或在有放射线的环境中生活、工作较长时间者，特别是青少年，其甲状腺癌的发病危险性较高。一般从接触放射线到发病为3.6-14年。
3.长期患有良性甲状腺疾病的人群，如患甲状腺良性肿瘤、地方性甲状腺肿、结节性甲状腺肿、慢性甲状腺炎、甲状腺功能亢进者。
4.长期生活在缺碘地区的人群。
5.家族成员中，有甲状腺癌患者。
文/乳腺、甲状腺科 李炳军
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编辑、排版/王杨