故事的开头是这样的：
20世纪初，美国福特公司正处于高速发展时期，一个个车间一片片厂房迅速建成并投入使用。客户的订单快把福特公司销售处的办公室塞满了。每一辆刚刚下线的福特汽车都有许多人等着购买。
突然，福特公司一台电机出了毛病，几乎整个车间都不能运转了，相关的生产工作也被迫停了下来。公司调来大批检修工人反复检修，又请了许多专家来察看，可怎么也找不到问题出在哪儿，更谈不上维修了。
福特公司的领导火冒三丈，别说停一天，就是停一分钟，对福特来讲也是巨大的经济损失。
这时有人提议去请着名的物理学家、电机专家斯坦门茨帮助，大家一听有理，急忙派专人把斯坦门茨请来。
斯坦门茨要了一张席子铺在电机旁，聚精会神地听了3天，然后又要了梯子，爬上爬下忙了多时，最后在电机的一个部位用粉笔划了一道线，写下了“这里的线圈多绕了16圈。”人们照办了，令人惊异的是，故障竟然排除了！生产立刻恢复了！
福特公司经理问斯坦门茨要多少酬金，斯坦门茨说：“不多，只需要1万美元。”1万美元？就只简简单单画了一条线！当时福特公司最着名的薪酬口号就是“月薪5美元”，这在当时是很高的工资待遇，以至于全美国许许多多经验丰富的技术工人和优秀的工程师为了这5美元月薪从各地纷纷涌来。
1条线，1万美元，一个普通职员100多年的收入总和！
斯坦门茨看大家迷惑不解，转身开了个账单：画一条线，1美元；知道在哪儿画线，9999美元。
福特公司经理看了之后，不仅照价付酬，还重金聘用了斯坦门茨。
很多人把故事讲到这里就结束了，包括我们高中教科书上也是那么讲的，得出的是一个令人无比激动的口号——知识就是财富。
伴随这个口号的是，如何去获取知识，然后通过知识获取财富。至于采取何种手段？没有人去管。
实际上，这个故事还有下文：
斯坦门茨原本是德国的一位工程技术人员，因为德国国内经济不景气而失业后来到美国。由于举目无亲，根本无法立足，只得四处流浪，直到幸运地得到一家小工厂老扳的青睐，雇用他担任制选机器马达的技术人员为止。
斯坦门茨十分感谢老板，他刻苦钻研，很快便掌握了马达制造的核心技术，并且帮小工厂接到了很多订单。
当福特公司总裁福特先生得知后，对斯坦门茨十分欣赏，先是很痛快地给了1万美元的酬金，然后又亲自邀请斯坦门茨加盟福特公司。但斯坦门茨却向福特先生说他不能离开那家小工厂，因为那家小工厂的老板在他最困难的时候帮助了他，现在一旦他离开了，那家小工厂就要倒闭。
福特先生先是觉得遗憾，继而感慨不已。福特公司在美国是实力雄厚的大公司，人们都以能进福特公司为荣，而这个人却因为对人负责而舍弃这样的机会……
不久，福特先生做出了收购斯坦门茨所在的那家小工厂的决定。
董事会的成员都觉得不可思议，这样一家小工厂何以会进入福特的视野呢？福特先生意味深长地说：因为那里有斯坦门茨那样懂得感恩和有责任感的人！
今天，我们经常宣扬“知识就是财富”，大力批判“拿手术刀的不如拿剃头刀的”，抱怨给知识分子待遇差了……
至于什么是感恩？什么是责任？往往却退而居其次了。
这个社会不少人，都把眼光盯到一个词——“财富”上了，他们都在想着怎么贩卖他们的“知识”，怎么把他们的知识变成财富。许多专家教授们忙着走穴，忙着炒作，然后好出书、出国、出名。
于是我们感叹世风日下，感叹道德败坏，感叹人心不古。我们还是没醒悟过来，我们在宣扬“知识就是财富”时遗忘了一些更加重要的东西，没有人去反思我们已经失去了什么？
因为我们只看到了这个故事的开头，没有看到结尾……