传统认为的糖尿病（主要指2型糖尿病）是中老年人的专利，儿童不会罹患，但事实上，在糖尿病的患病人群中，儿童并不少见。尤其是近年来随着儿童肥胖率明显上升，儿童2型糖尿病发病率呈快速增加趋势。
糖尿病是由于胰岛素绝对或者相对缺乏而造成的糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱。儿童糖尿病主要为1型和2型糖尿病。1型糖尿病（T1DM），因胰岛β细胞破坏、胰岛素分泌绝对缺乏所造成，必须使用胰岛素治疗；2型糖尿病（T2DM）以胰岛素抵抗为主，伴胰岛β细胞分泌胰岛素不足或相对缺乏。过去认为儿童糖尿病主要为1型糖尿病，近期研究发现，在新发生的儿童糖尿病患者中，2型糖尿病比例达到40～80%。
1型糖尿病起病多数较急，常见症状是多尿、烦渴多饮、多食、消瘦，体重下降，即为“三多一少”。婴幼儿多尿多饮不易发现，约20~40%的患儿第一次就诊时表现酮症酸中毒。
2型糖尿病发病较隐匿，多见于肥胖儿童，有较强的2型糖尿病家族史，不易发生酮症酸中毒，部分患儿伴有黑棘皮症，多见于颈部或腋下。部分2型糖尿病患者伴有高血压、血脂异常、眼底病变、脂肪肝等慢性并发症。
血糖长期控制不好的儿童可能发生视网膜病变、肾病、外周神经病变、高血压、血脂异常等多种并发症，危害儿童的健康成长。除此之外，还可引发酮症酸中毒。酮症酸中毒是由于胰岛素缺乏，造成体内代谢物质（糖、蛋白、脂肪）不能转化成为能量，不能够完全分解，而以中间代谢产物的形式，即酮症堆积在人体之内，而大部分酮症是酸性物质，所以称为“酮症酸中毒”。
儿童1型糖尿病的治疗目的是降低血糖，消除糖尿病症状，预防和延缓各种急慢性并发症的发生，提高生活质量，使糖尿病患儿能与正常儿童一样生活和健康成长。儿童2型糖尿病治疗目标是使血糖水平和HbA1c降低至正常范围，主要强调膳食营养和体力活动相关的生活方式改变。儿童糖尿病的分型诊断、临床治疗和护理则应该转至内分泌专科进行。
饮食治疗是糖尿病的基础。
每个糖尿病患者必须合理控制饮食，不然可使病情恶化和各种并发症产生，但儿童处于生长发育阶段，必须有充足碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、微量元素和纤维素供给。家长要注意保证孩子饮食的多样化，每餐饮食都应包括主食、荤菜、蔬菜等，适当添加牛奶、鸡蛋、鱼虾、瘦肉及豆制品等。
运动在儿童糖尿病的治疗占有重要的地位。
运动有利于减轻体重，增加胰岛素的敏感性、血糖的控制和促进生长发育。运动方式和运动量应个体化，循序渐进，强度适当，量力而行，注意安全，同时应防止运动后低血糖。
糖尿病儿童需要心理支持。
糖尿病儿童的心理支持应贯穿诊治的整个过程，消除孩子及家长的焦虑、恐惧和紧张等情绪，使孩子树立战胜疾病的信心。
对于儿童2型糖尿病患者要做到“早发现、早诊断、早治疗”，尤其是对高危人群（肥胖、糖尿病家族史、血脂异常和高血压、多囊卵巢综合征等）进行筛查和预防。定期进行身高、体重、血压、血脂、血糖的检查，以求早期发现异常，及时进行干预治疗。