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目前正值春季，经络上相应肝木，所以春季宜疏肝养生。今天，小编推介一种善于疏肝的中药——柴胡。
柴
胡
柴胡，是一种伞形科多年生草本植物，以其干燥的根入药。柴胡也有多个物种，我们药用的是指柴胡和狭叶柴胡，分别称为“北柴胡”和“南柴胡”。在我国的吉林、辽宁、河南、山东、安徽、江苏、浙江、湖北、四川、山西、陕西、甘肃、西藏等地均有广泛分布。
“柴胡”的名字是来自一个古老的民间传说。据说很久以前有两个长工，一个姓柴、一个姓胡，一起为地主打工。有一天姓胡的生了病，一时高热不退，一时又冷得打寒战，地主就要将他赶出去，姓柴的出于义气也一起出走。他们来到一座山上，肚子饿了，无意中拔了路边一种叶子好像竹叶的草放进口中咀嚼，不久姓胡的居然感觉轻松了许多。再挖多些草根去煮汤喝，很快病就痊癒了。从此他们就用这种草根为别人治病，并用他们俩的姓为此草起名为“柴胡”。由这个传说可见，柴胡的第一功效就是治疗感冒发热。
柴胡在我国的药用史非常悠久，我国最早的药物典籍《神农本草经》 已有柴胡药用的记载，并将其列为上品。以后历代本草也都有对柴胡的植物形态、药性、主治疾病的详尽记载。
柴胡味辛、苦，性微寒，入肝、胆、肺经，具有和解表里，疏肝解郁，升阳举陷，退热截疟。用于感冒发热，寒热往来，胸胁胀痛，月经不调，子宫脱垂，脱肛等症。常用量3～10g。
根据不同炮制方法，柴胡有以下几个品种：
1、柴胡——将采集的柴胡根除去杂质和残茎，洗净，润透，切厚片干燥即成。
2、醋柴胡——取柴胡片中加入定量米醋（柴胡片每100kg，用米醋20kg）拌匀，闷润至汁液吸尽后，用文火炒干，晾凉，筛去碎屑即成。
3、鳖血柴胡——取净柴胡片，用鳖血（柴胡片每100kg，用鳖血12.5kg）及适量清水拌匀，稍闷，待汁液被吸尽后，文火炒干，取出放凉即成。
其他还有蜜柴胡、柴胡炭等品种。
现代科学研究证明柴胡胡多种化学成分，其中以柴胡皂甙、挥发油（丁香酚、已酸、γ-十一酸内酯和对甲氧基苯二酮等）、柴胡醇等成分为主要药用成分。
现代药理学研究显示，柴胡具有以下药理作用：
1、解热作用
药理实验显示，柴胡中的皂甙和挥发油对由人工致热剂导致的实验动物发热有明显的退热、降温作用。解热是柴胡归突出的药用价值，当前各种柴胡制剂（柴胡颗粒、柴胡注射剂等）都以退热为主要功效。
2、镇静、镇痛作用
柴胡皂甙具有明显的镇静和镇痛作用，而且是属于中枢性抑制机制。
3、抗炎作用
柴胡皂甙可以抗炎症渗出和肉芽肿生长，对多种致炎剂所致踝关节肿和结缔组织增生性炎症均有抑制作用。
4、对肝脏的保护作用
实验显示柴胡皂甙可使实验性肝功能障碍的动物肝功能增高。
5、增强免疫力
柴胡中还含有柴胡多糖，具有促进免疫力作用，能使吞噬细胞、自然杀伤细胞的功能增强，提高淋巴细胞转化率、提高病毒性特异性抗体滴度和提高皮肤迟发性变态反应等作用。
6、其他
研究还发现柴胡煎剂还有降血压、抗辐射等作用。
临床上应用柴胡最常用的方剂是“小柴胡汤”。下面小编特地将《伤寒论》中的组方介绍给大家：
小柴胡汤
组方：柴胡12克、黄芩9克、 人参6克、 半夏9克、 炙甘草5克、 生姜9克、 大枣4枚。
服法：水煎二次，分二次温服。
功效：和解少阳，兼和胃降逆。
不过小编同样也要提醒大家，柴胡是药，也须注意禁忌：肝阳上亢，肝风内动，阴虚火旺及气机上逆者忌用或慎用，自己搞不清楚，请咨询一下中医师。
另外，柴胡药用限于北柴胡和南柴胡，其他种类的柴胡（如大叶柴胡）不但药效不大，而且有毒，不可当柴胡用。
当然，作为养生专著，这里也必须介绍一些与柴胡有关的养生药膳。柴胡有疏肝之功效，以下药膳不妨用于春季养生。
● 牡蛎柴胡汤
【材料】牡蛎40克、柴胡6克、夏枯草15克，荔枝核、皂角刺各10克(中药店均有售)，猪瘦肉50克，生姜2片。
【做法】以上各药物分别洗净，稍浸泡，一起与生姜下瓦煲，加水1000毫升，武火滚沸后改文火煲约40分钟，下盐调味便可。一日分2次进饮，若辅助治疗可隔日进饮，连服2周。
【功效】疏肝达郁，清降胆火，心情不好时不妨试试。
● 柴胡粉葛猪瘦肉汤
【材料】柴胡20克、粉葛500克、猪瘦肉400克、生姜3片。
【做法】以上各药物及食材分别洗净，柴胡用煲汤袋盛装；粉葛去皮、切块。一起与猪瘦肉、生姜放进瓦煲内，加入清水2500毫升，武火煲沸后，改文火煲2小时，弃柴胡，调入适量食盐便可。为3～4人用。
【功效】解肌透表、清热生津。
● 柴胡降脂粥
【材料】柴胡8克、白芍10克、泽泻10克、茯苓10克、粳米20克。
【做法】各种药物加水适量煎水，滤出药渣取汁，加粳米煮至米烂，每日服1次。
【功效】适用于两胁胀满、情志不畅、烦躁易怒者。
● 柴胡疏糖浆
【材料】柴胡、白芍、香附子、枳壳、生麦芽各30克，甘草、川芎各10克，白糖250克。
【做法】将柴胡、白芍、香附子、枳壳、生麦芽、甘草、川芎加水2000克，煮汁去渣，取汁1500克，加白糖制成糖浆。
【功效】适宜于慢性肝炎、肝郁气滞之肋痛低热等症。
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