人参皂苷到底能不能抗癌？很多人一直半信半疑。2017年，中国科学家在人参皂苷抗癌研究上的一项重大成果，彻底证明了人参皂苷的抗癌功效。
吉林大学生命科学学院博士金英花教授带领的科研团队，成功发现了人参皂苷在人体内的抗癌靶点，为证明人参皂苷的抗癌功效带来了确凿的证据，也为人参皂苷抗癌药物的研发提供了新的思路。这项研究发表在世界权威科技期刊《自然》旗下开放子刊《科学报告》上，这是有关人参皂苷人类靶点的首次报道。
很多人会问，既然人参皂苷能抗癌，为什么人参却没有抗癌功效呢？这个问题就涉及到人参皂苷和稀有人参皂苷的区别。很多人都知道人参皂苷，可是对稀有人参皂苷却闻所未闻。
人参中的人参皂苷很难被直接吸收利用
金英花教授告诉我们，人参皂苷是人参、西洋参、三七等五加科植物的主要成分，具有重要的生理活性和突出的药效。人参含有约38种人参皂苷，约占皂苷总量的80%到90%。但是，人参当中的人参皂苷却很难被人体吸收利用，这是为什么呢？
这是因为人参中含有的人参皂苷是原型人参皂苷，分子量太大，生物利用度低，很难被吸收，必须经过代谢转化成分子量更小的稀有人参皂苷，才能被人体吸收利用。
这就是为什么人参和人参制品（人参粉、人参片等）不能直接用来抗癌。
原型人参皂苷和稀有人参皂苷的区别
通过金英花教授的介绍，我们知道了原型人参皂苷和稀有人参皂苷的区别。原型人参皂苷分子量大、生物利用度低，抗癌活性也低，无法被人体吸收利用。而稀有人参皂苷分子量小、生物利用度高，抗癌活性高，易于吸收。只有将人参皂苷转化成稀有人参皂苷，才能在人体内发挥抗癌功效。因此在选择抗癌产品时，应选择以稀有人参皂苷为主要作用成分的产品。
原型人参皂苷主要有：Ra、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Re、Rf、Rg1等。
稀有人参皂苷主要有：Rh1、Rh2、Rh3、Rh4、Rg3、Rg5、Rk1、Rk2、Rk3、aPPD、aPPT等。
很多人参皂苷产品在介绍成分时会标注人参总皂苷的含量，人参总皂苷又是什么呢？
提取人参皂苷的原材料——加拿大西洋参植株
人参总皂苷是什么？
要把原型人参皂苷从原材料（人参、西洋参等）中提取出来，并转化成稀有人参皂苷，需要非常高的生物技术，尤其是工业化大规模制备稀有人参皂苷，更是难上加难。
目前国内很多制药公司都没有掌握这种技术，只能做到把人参或西洋参的主要成分提取出来，而无法做到分离具体的人参皂苷种类、并转化成稀有人参皂苷。所以国内很多人参皂苷产品的主要成分是人参总皂苷，也就是把原材料的人参皂苷一起提取出来。所以人参总皂苷的主要成分还是原型人参皂苷。
在稀有人参皂苷的制备上，目前技术比较领先的是加拿大。最新的稀有人参皂苷产品，是2017年加拿大华人科学家团队研发的瑞得生滴丸。瑞得生滴丸含有8种高活性的稀有人参皂苷，分别是稀有人参皂苷aPPD（S型、R型），Rk2，Rh3，Rk1，Rg5，aPPT（S型、R型）。瑞得生滴丸中稀有人参皂苷的浓度超过14%。8种稀有人参皂苷互相协同，联合作用，产生稳定、全面、高效的抗癌作用。
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