痛风是一种世界流行的代谢病，可发生于不同国家及不同种族人群，其患病率与遗传、性别、年龄、生活方式、饮食习惯等诸多因素有关。痛风的发作多从脚部开始，且发病时疼痛难忍。在我国痛风多见于中年男性及女性，但近几年痛风的发展有年轻化的趋势。
痛风的自然病程可分为四期：
1、无症状高尿酸血症期
患者仅有高尿酸血症而无关节炎、痛风石、尿酸结石等临床症状。成年男性发病率占5%～7%。患者不曾有过痛风关节炎发作，只是体检时，偶然发现血中尿酸值偏高。
2、急性痛风性关节炎（急性期）
多数患者发作前无明显征兆，或仅有疲乏、全身不适和关节刺痛等。典型发作常于深夜因关节痛而惊醒，疼痛进行性加剧，在12小时左右达高峰，呈撕裂样、刀割样或咬噬样，难以忍受。受累关节及周围组织红、肿、热、痛和功能受限。多于数天或2周内自行缓解。
3、间歇发作期（间歇期）
痛风发作持续数天至数周后可自行缓解，一般无明显后遗症状，或遗留局部皮肤色素沉着、脱屑及刺痒等，以后进入无症状的间歇期，历时数月、数年或十余年后复发。多数患者1年内复发，越发越频，受累关节越来越多，症状持续时间越来越长。
4、慢性痛风石病变期（慢性期）
皮下痛风石和慢性痛风石性关节炎是长期显著的高尿酸血症，大量单钠尿酸盐晶体沉积于皮下、关节滑膜、软骨、骨质及关节周围软组织的结果。皮下痛风石发生的典型部位是耳郭，也常见于反复发作的关节周围及鹰嘴、跟腱和髌骨滑囊等部位。慢性期症状相对缓和，但也可有急性发作。
痛风的发作是有先兆的。例如在定期的体检中，通过对血液、尿液的检查结果进行分析是可以看出一些问题的。
血液检查
1、血常规检查
痛风急性发作期，外围血白细胞计数升高，但很少超过20×10的9次方/L。外周血白细胞计数正常值，成人：4~10x10的9次方/L(4000-10000/mm3)。
2、血沉增快
凡有感染、炎症（风湿）、组织坏死的情况，血沉加快，提示有病变存在。
3、血尿酸检查
血尿酸的正常值：男性237.9～356.9μmol/L(4～6mg/dL)，女性178.4～297.4μmol(3～5mg/dL)。 痛风最重要的生化基础是高尿酸血症。高尿酸血症肾病的主要症状就是血尿酸高。临床上，当血尿酸超过390微摩尔/升，才可诊断为高尿酸血症。当血尿酸超过420微摩尔/升时，高尿酸血症已十分明确，这个时候如果再不采取一定措施的话，就很容易导致痛风的发作，临床资料显示，大多数的痛风病人的尿酸值都是超过420微摩尔/升。
尿液检查
1、尿液的酸碱度 （ pH 值）参考值：5.0～7.0，晨尿 pH 5.5～6.5
增高：碱中毒、膀胱炎等。
降低：可见于酸中毒、糖尿病、痛风、严重腹泻、饥饿状态等。
2、尿尿酸
参考值：268~488umol/L
尿酸增高：痛风/甲亢/高嘌呤、高木醇/肾上腺皮质激素
尿酸减少：肾功能不全、痛风发作前期。
3、尿沉渣检查
痛风患者：尿沉渣结晶 需要注意的是尿尿酸与血尿酸是两种不同的检查。血液与尿液中都含有尿酸，尿尿酸是检查尿液中的尿酸含量，而血尿酸是检查血液中的尿酸含量。
检查结果不符合正常值也不要太担心，对于无症状高尿酸血症患者，预防痛风发作以非药物治疗为主，要避免大量进食高嘌呤食物，像牛肉、猪肉、海鲜，以及动物的内脏等。特别需要注意的是痛风患者须禁酒，尤其是啤酒最容易导致痛风发作，应绝对禁止。
蔡谞关节外科团队提醒您：
对于已患痛风的患者，痛风的病因和发病机制较为清楚。如果及早诊断并进行规范治疗，大多数痛风患者可正常工作生活。而慢性期病变经过治疗有一定的可逆性，皮下痛风石可缩小或消失，关节症状和功能可改善，相关的肾脏病变也可减轻好转