青光眼的临床分类比较复杂，绝大多数无明确的全身或眼部继发性病因，被称为原发性青光眼。青光眼分为开角型和闭角型两大类，均有明显遗传倾向。当青光眼急性发作时，患者临床症状剧烈，一般会及时到医院就医。但由于慢性开角型青光眼及部分闭角型青光眼发病隐匿，进展缓慢，几乎没有自觉症状，所以容易延误治疗时机，有的病人直到一只眼失明才到医院就诊，已经为时过晚。那么青光眼的早期信号有哪些？
验光配镜视力矫正不到1.0(对数视力表为5.0)，尤其高度近视者，戴适度的眼镜后仍常有头痛眼胀感。由于高度近视的巩膜(眼白部分)变长，弹性明显下降。所以出现高眼压时，自觉症状不明显或无症状，患者容易疏忽，而视力却在悄悄损失。
一次喝水超过300毫升时出现头痛。这是因为饮水速度快，量多，可使血液稀释引起渗透压降低，进入眼内的房水就会增多，从而引起眼压升高。患者常在饮水后15～30分钟出现眼胀头痛。
易出现鼻梁根部酸胀和眼眶前额胀痛。因为正常人的眼压有昼夜波动的规律，一般清晨偏高，夜间较低。青光眼患者24小时的眼压波动幅度更大，故早晨眼压就更高，就会出现症状。
如看电影、电视或在暗室工作，便有眼胀、头痛、视物模糊，眼前如同有一层云雾，这是闭角型青光眼的早期症状。多次反复出现后，有可能突然进入急性大发作期。
好比雨后天空出现彩虹一样，医学上称虹视。这是由于眼压上升，角膜水肿而造成角膜折光改变所致。