儿童感冒咳嗽或是发烧时，家长往往处于两难境地：如果带到医院看医生，不仅需要等候就诊时间，更担心孩子在医院交叉感染；而若在家不作处理，又怕耽误孩子的病情，追悔莫及。那到底该怎么办？
此时父母应当重视孩子的体温、胃肠道、呼吸道症状。如果孩子精神状态尚可，饮食起居、日常生活并未受疾病影响产生明显变化，可暂时在家观察，同时选用一些适宜的OTC类药物缓解症状。
OTC药物起效快、疗效确切，一般能减轻患者不适之感或减轻小疾病的初始症状，延缓病情的发展。在儿童发生感冒、咳嗽、发烧等症状时，可适当选用这类OTC药物进行对症治疗：
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发烧
发热是人体免疫系统对外界病原及毒素的一种防御反应，一般感冒引起的低—中度发热(37.5℃～39℃)不需特殊用药，注意休息多饮水即可。
但对于身体衰弱或患有重症肺炎或心衰的患儿，发热可加重病情，5岁以下小儿则存在高热惊厥的潜在危险，且体温高于42℃能导致神经系统永久性损害。因此高热（39℃）及超高热（39.5℃）以上需要及时就医。
WHO（世界卫生组织）建议当小儿肛温≥39.0℃（口温38.5℃，腋温38.2℃），应采用安全的解热药治疗。对有热性惊厥史的小儿，可适当提前（接近38℃时）使用退热药，必要时就医。
对乙酰氨基酚（2个月以上儿童可用）与布洛芬（6个月以上儿童可用）为儿童最常用的退热剂，在推荐剂量下使用也较为安全。用法用量为：
使用解热药，应按时按量服用，不能随意加大剂量或缩短给药时间，以免因大量出汗，使体温剧降而引起虚脱。一般选用一种即可。
体弱、失水、虚脱患儿不宜再给予解热发汗药，应多饮水，避免加重病情。反复使用解热药时，要勤查血象，以免粒细胞减少。不推荐安乃近在儿童中应用即是基于此原因。
阿司匹林也不推荐作为退热剂在儿童中应用，因为当儿童病毒感染时，会增加Reye综合征风险（意识障碍、惊厥，肝功能异常及代谢紊乱等症状）。
此外，鉴于缺乏糖皮质激素（如地塞米松、氢化可的松等）作为退热剂的研究证据，糖皮质激素不应作为退热剂用于儿童退热。
尼美舒利口服制剂在国外发达国家多禁止用于12岁以下儿童；以往我国卫生行政部门没有明确规定，2010年由于多次发生应用尼美舒利颗粒剂发生药物不良反应，国家食品药品监督管理局于2011年5月20日下发通知，修改尼美舒利说明书，禁止用于12岁以下儿童。
请特别注意的是：解热镇痛药大多为OTC类药物，其中单方、复方，中西药复方制剂种类繁多，家长应慎重择药，看清“有效成分”，避免重复用药。例如小儿氨酚黄那敏颗粒与百服宁糖浆，均含解热镇痛的对乙酰氨基酚，而过量可能会引起肝损伤，因此，合用时必须咨询医生或药师。
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感冒
感冒是常见病，症状复杂多变，迄今为止尚无一种药物可以治疗所有症状。一般常用感冒药根据其成份可分为4类：
1）含解热镇痛成份的感冒药
在儿童感冒制剂中，尤以对乙酰氨基酚最为常用。
2）含减轻鼻腔充血成份的感冒药
此类药物可选择性地收缩上呼吸道毛细血管，消除鼻咽部黏膜充血，减轻鼻塞症状。
婴儿鼻塞如严重影响吮奶和睡眠，可先清除鼻腔分泌物后用0.5%盐酸麻黄碱溶液滴鼻，一般在睡前或进食前进行，1日内次数不超过3到4次，单侧鼻孔每次1滴，连续使用时间最好不超过3日。
另外也可使用0.05%盐酸赛洛唑啉滴鼻液，常用剂量：用于6至12岁儿童，每侧鼻腔各2到3滴，早晨和睡前各1次，必要时可增加1次。6岁以下儿童须在医生指导下使用。总剂量不超过每公斤0.4mg，连用不超过7天。
3）祛痰镇咳药
儿童呼吸道较窄，发炎时黏膜肿胀，分泌物较多，容易出现呼吸困难，而咳嗽有清除呼吸道分泌物的作用，因此病程初期应多使用祛痰药，少用镇咳药，以免不利于痰液排出。
祛痰药多数可致恶心、呕吐，所以用量不宜过大。祛痰药中比较常用有效成分为愈创木酚甘油醚，能刺激胃肠道黏膜反射性地引起支气管黏膜腺体分泌增加，降低痰液黏稠度，使黏痰易于咳出，并对支气管平滑肌有一定的舒张作用。儿童常规剂量：2岁以下须遵医嘱。2至6岁；每次0.05到0.1g；7至12岁，每次0.1到0.2g。每日2到3次，饭后服用，长期服用者可减为每日2次。
镇咳药中主要选用氢溴酸右美沙芬，可通过抑制延髓咳嗽中枢而镇咳。其单一药物制剂主要用于干咳。2岁以下儿童不宜使用；2至6岁，一次2.5到5mg，一日3到4次；6至12岁，一次5到10mg，一日3到4次。
4）抗组胺药
可缓解组胺释放引起的打喷嚏、流鼻涕等过敏症状。主要选用马来酸氯苯那敏，也可选用苯海拉明，注意新生儿、早产儿禁用苯海拉明。
最后需要提醒家长的是，儿童用药须慎重选择，严格按照说明书使用，并且观察孩子，若使用OTC药物治疗后没有明显好转，应及时去医院就诊，以免贻误病情。
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儿童感冒用药误区
1）用抗菌药
抗菌药主要针对细菌，并不杀灭或抑制病毒。尽管感冒可能造成抵抗力下降导致后续细菌感染，但是抗菌药在此情况下不能预防肺炎，反而可能导致不良反应。并且将促使细菌耐药性产生，增大以后患上耐药性细菌感染的风险。
1）盲目使用利巴韦林、奥司他韦
尽管感冒多由病毒引起，但是并非用了抗病毒药就能药到病除。“抗病毒药”也有各自的对应病毒种类和专门的适应证。不推荐利巴韦林用于普通感冒和流感。
奥司他韦主要在流感症状首次出现或接触流感患者后48小时内应用，可缩短病程或减少并发症风险。除了住院患儿，或有发生并发症等高危因素的儿童，其他儿童在48小时后再使用奥司他韦，获得的好处相比不良反应风险并不“合算”。
2）硬扛，绝不吃药看病
应密切观察孩子，发现有任意以下表现需就医： 2个月或更小的婴儿发烧；任何年龄发烧38.8摄氏度或更高；有呼吸困难的征兆，如每次呼吸时鼻孔扩大，喘息，呼吸急促；嘴唇发蓝；不饮食；脱水迹象；耳痛；过度不配合或困倦；咳嗽持续三周以上等。
如在家，可进行一些简单对症治疗：大量喝温水、保持咽喉部湿润、加湿空气、生理盐水清洁鼻腔等。也可应用单一的退烧药退烧：对乙酰氨基酚（3个月以上儿童可用），按需每4～6小时使用一次，或布洛芬（6个月以上儿童可用），按需每6～8小时服用一次。
3）中药副作用小，给小孩用更保险
中药中的有效成分也有可能引起不良反应。有些中成药冲剂也会含有西药成分，如对乙酰氨基酚等，在缺乏专业人员指导下，很容易与其他感冒药的成分重复，造成孩子过量使用而出现毒副作用，有的甚至很严重。
另外，根据中医的辩证，感冒分为风寒和风热，应针对具体证候类型用药，而非随意选用。