黄鼻涕或黄痰成了很多人判断是否为“细菌性感染”的重要依据。特别是在药店，很多健康顾问也都用这种方法，来判断患者是否为细菌性感染。“通过黄鼻涕就判断是细菌感染”这种方法是大众的一个误区。
鼻涕是由鼻粘膜分泌的，主要成分是水，还有蛋白质、碳水化合物及一些脱落细胞。每日大约分泌1000-1500ml。正常的鼻涕是无色透明的，并且不会流出鼻腔。但是在某些情况下，鼻涕就会流出鼻腔。
第一种，正常流鼻涕
哭泣时，一般都会流鼻涕。大哭或抽泣时，由于眼泪通过鼻泪管流入鼻腔，没吸收完就会变成鼻涕流出来了。经常说的一句话，“一把鼻涕一把泪”，就是这个道理。
受到冷空气刺激时，吃太辣的食物时，鼻涕也会流出来。比如“冻得鼻涕都出来了”“辣得眼泪一把，鼻涕一把”。
第二种，生病。
生病时，比如在感冒早期，清鼻涕就会“源源不断”的从鼻腔中流出来。挡都挡不住，一天两包抽纸。
因为感冒后，身体想要尽快把鼻腔里的病原冲走，鼻腔粘膜充血肿胀，分泌出了更多的鼻涕。很多人感冒流鼻涕了，就想尽快止住。其实这个时候更应该让鼻涕流出来，排出病原。
如果一直流清鼻涕，而且量很大，还伴有打喷嚏、鼻子发痒等症状，这时可能得了过敏性鼻炎。过敏性鼻炎时大量流清鼻涕，其实也是身体想尽快排出鼻腔里的过敏原。
感冒2-3天后，清水鼻涕会变稠，或者变白，这是提示鼻粘膜处的炎症加重了。因为病毒和细菌导致了炎症，使鼻粘膜肿胀、充血，出现鼻塞，粘液流动减慢，鼻涕就变得粘稠厚重了。
呼吸道发生感染后，我们的免疫系统会作出反应，比如白细胞会去吞噬一些病毒或细菌，在这个过程中，有些白细胞会释放一些含铁的蛋白，及病原体残骸和白细胞被排出到鼻涕导致粘液变绿或黄。也就是我们看到的黄鼻涕。
这里要说一下，病毒、细菌都会导致炎症，一般大众认为只有细菌感染才会引起炎症反应，其实病毒感染也可以引起炎症的，炎症本身是身体应对感染（细菌、病毒、支原体等）、外伤、异物等问题的一个反应。
所以不论是细菌还是病毒感染，只要有炎症反应就可能产生黄鼻涕，所以黄鼻涕并不代表就有细菌感染。
如果黄绿色鼻涕持续10天左右，且没有发热、头疼等症状，可能是病毒性感冒，继续等待就行；如果有黄绿色鼻涕伴有发热不退、恶心、头痛，可能是细菌感染导致的鼻窦炎。需要用药治疗。
各种临床表现都不能绝对和单一的用来判断是否为细菌性感染。对儿童来说，不论是上呼吸道还是下呼吸道感染，最常见的还是病毒感染。不管有没有黄鼻涕或黄痰，大部分情况是不需要用抗生素的，所以不需要因为看到孩子有黄鼻涕就吃抗生素。