人体血液循环系统是一个由动脉、静脉和许多微血管及各种组织细胞组成的整体。我们每个人出生时的血管内皮都是光滑干净的。
随着不健康生活方式和行为（缺少运动、饮食不健康、吸烟、大量喝酒，精神紧张，压力大，熬夜过劳）的流行，人们的饮食结构发生着剧烈的改变，高脂、高糖类食物的摄入以及一些深加工食物的摄入量增多，我们每个人的血管都在受到空前的挑战。
血液中的脂肪和胆固醇会慢慢沉积，使血管壁慢慢变厚，血管腔慢慢变窄，每年变窄1%～2%，有高血压、糖尿病者更为严重，每年变窄3%～4%或以上。当动脉血管阻塞70%以上，血流量过少时，可有胸闷、气短、头晕、头痛等不适的感觉，更严重的可诱发卒中、心肌梗死等疾病。
患有以下疾病的人血管老的最快，其严重后果：心肌梗死、脑梗死、脑出血。
——高血压、血脂异常、糖尿病、肥胖、吸烟、精神紧张和熬夜，会加速血管老化。
①高血压：特别是无症状或没有控制好的高血压，是引发急性心肌梗死和脑血管病的导火索。以脑血管为例，高血压患者发生脑梗死或脑出血(即卒中)的几率是正常人的4～7倍。
②血脂异常：高胆固醇，尤其是低密度脂蛋白胆固醇，会增加心脑血管病的发病危险。
③糖尿病：高血糖不仅累及微血管，也能导致大血管病变，其危害不在高血压之下，其心肌梗死的发生率要比正常人高2～3倍。
④肥胖：肥胖易与糖尿病、血脂异常、高血压结缘，从而使血管老化的程度大大提高。
⑤吸烟：烟草和烟雾中有多种有毒和有害物质可刺激身体自由神经，使血管收缩、痉挛、小动脉变细，血液中含氧量减少，损害血管壁，导致血压升高，脑血管舒缩功能障碍及加速动脉粥样硬化等。
⑥情绪、精神压力、熬夜可加速血管老化，增加心脏性猝死的危险。
动脉血管“年龄”如何测定呢？
★情绪压抑。
★对任何事情过于较真。
★喜爱吃方便食品、饼干或其他甜食。
★偏食肉类和油炸食品。
★缺少体育运动和活动。
★每天吸烟支数乘以年龄超过400。
★爬楼梯时感到胸痛、胸闷或气急。
★手足发凉、麻木，有时疼痛。
★注意力不易集中，明显拿东忘西。
★高血压。
★血脂、胆固醇或血糖值高。
★直系亲属中有男性55岁以前或女性65岁以前患有或死于冠心病，如心肌梗死。
★其他一些血管老化征象，如皮肤出现皱纹、腿脚不灵便、四肢麻木等。
以上符合项越多，血管“年龄”越高：
●符合0～4项者血管年龄尚在正常范围
●符合5～7项者比生理年龄大10岁
●达到8～12项者比生理年龄大20岁
如今，一些20多岁的年轻人，血管“年龄”竟会高达40～50岁，即使是常规血液检查未见异常的患者中，也有血管“年龄”偏高者。血管“年龄”高出生理年龄10岁以上的人，患糖尿病、心脏病、卒中的可能性较大，也意味着你患有动脉粥样硬化症。
做下自我评估是为了对自已健康状况摸摸底，心中有数。但要积极面对。既使有些血管老化迹象，也可防可控，要认认真真改变不健康生活方式，戒烟限酒，适度运动，营养健康，心理平衡；认认真真控制好心脑血管病的危险因素：高血压，糖尿病，血脂异常，肥胖和戒烟，包括避免二手烟危害。为什么在这里两次提戒烟？因为吸烟既是危害健康的生活行为，也是未来易发心肌梗死或卒中的危险因素。
动脉粥样硬化可能逆转，命运可以改变，前提是改变自已，学习掌握如何改变，如何通过改变获得实效和健康实惠。健康是每人不能不读的一本书，不能不认真学习并掌握的知识和技能。
早发冠心病的家族史和遗传背景不能变，但后天的生活方式改变的主动权在我们每个人自己手中。遗传基因对健康寿命的影响权重为15%，而生活方式的权重为60%。不可宿命论悲观失望，消极不作为。而要积极面对，更认真坚持健康生活方式，控制好危险因素。