夏至是24节气的第10个节气，在每年的6月21日或22日，自太阳黄经达90°时始。夏至这天太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长、黑夜最短的一天。
夏至这天虽然白昼最长、太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为这时接近地表的热量还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。但进入夏至之后，我国大部分地区就进入盛夏了，高温酷暑天气时常出现，气温有时可达40℃上下。
在中医养生理论中，夏至是阳气最旺的时节，这一时节的养生保健，一方面要顺应夏季阳盛于阴的特点，注意保护阳气；另一方面，夏至也是所谓“阴阳争死生分”的时节，俗话说“夏至阴生”，也就是说，尽管天气炎热，可阴气已开始生长。
在此节气中，盛阳覆盖于其上，阴气始生于其下，喜阴的生物开始滋生，而喜阳的生物则开始死去，阴阳交替，人体容易患各种疾病。所以，在此时节合理的养生保健非常重要。
嵇康在《养生论》中说：“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”嵇康的这段话告诉我们，在炎热的夏天，应当调整呼吸，使心神安静，意念中如能想像着心中存有冰雪，便不会感到天气极其炎热了。也就是说，我们不应当被炎热扰乱心神，使心境烦躁，那样的话会使身体感到天气更炎热。
在此时节，为顺应自然界阴阳盛衰的变化，一般宜晚睡早起，并利用午休来弥补夜晚睡眠的不足。年老体弱者则应早睡早起，尽量保持每天有7小时的睡眠时间。
夏至时节，大多数人会有全身困倦乏力以及头痛头晕的症状，严重者可影响日常生活和工作。究其原因，首先是由于这一时节气温高，人体只能通过排汗来散热，使人体内的水分大量流失，此时若不及时补充水分，就会使人体血容量减少，大脑会因此而供血不足，进而造成头痛头晕。造成头痛头晕的另一种原因是，人体出汗时体表血管会扩张，更多的血液会流向体表，这种血液的再分配可使血压偏低的人血压更低，从而发生头痛头晕。
在夏至时节运动最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，场地宜选择在河湖水边、公园庭院等空气新鲜的地方，有条件的人可以到森林、海滨地区去疗养、度假，锻炼的项目以散步、慢跑、太极拳、广播操为好，不宜做过分剧烈的活动，若运动过激，可导致大汗淋漓，汗泄太多，不但伤阴气，也宜损阳气。在运动锻炼过程中出汗过多时，可适当饮用淡盐开水或绿豆盐水汤，切不可饮用大量凉开水，更不能立即用冷水冲头、淋浴，否则会引起寒湿痹证、黄汗等多种疾病。
夏至时节气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可吃过热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。此外，夏至时节又是多汗的季节，人体出汗多，则盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常，故中医认为此时宜多食咸味以补心。
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