俗话说：“六月苋，当鸡蛋；七月苋，金不换。”苋菜是夏季最适合吃的蔬菜之一，有些地方甚至称其为“长寿菜”。

 苋菜据《本草纲目》说共有五种，马齿苋在外。李时珍曰：“苋并三月撒种，六月以后不堪食，老则抽茎如人长，开细花成穗，穗中细子扁而光黑，与青箱子鸡冠子无别，九月收之。”《尔雅·释草》：“蒉赤苋”，郭注云：“今之苋赤茎者”，郝懿行疏乃云：“今验赤苋茎叶纯紫，浓如燕支，根浅赤色，人家或种以饰园庭，不堪啖也。”苋菜叶亦有粉绿色、红色、暗紫色或带紫斑色，因此古人将它分为白苋、赤苋、紫苋、五色苋等好几种。色彩斑斓的苋菜，真是季节里一道亮丽的风景！

苋菜的营养价值很高，《诗经·周南·关雎》里就有这样的句子：“参差荇菜，左右流之。”在这幅美丽的场景中，那使人“寤寐思服”的美人，正在左右采摘打捞的荇菜，就是今天人们所说的苋菜。“漫墙枝翠赛天骄，花叶缤纷养分高”，说的是苋菜很有营养，这表明很早时候古人就已经知晓苋菜的食用价值了。在古时候，书生赶考前往往会喝一碗红叶苋菜熬成的汤，美其名曰“状元红”汤，这是非常富有深意的，喝了这样的汤既能补充体力，又非常吉利，暗含“高中”的意思。