一味既可补虚又可清热的草药，夏天煮水喝

甘草在《神农本草经》中记载，“主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。”甘草味甘，微寒，归心、肺、脾、胃经，在中医院校《中药学》教材中，甘草同人参、黄芪等药同类，均归类于补气药中，可见甘草适用于虚人，以补虚为主，

具体说来，其作用有补心脾气，止咳祛痰平喘，缓急止痛，清热解毒，调和药性。所谓调和药性，指的是方剂配伍中，如果加入一味甘草，就可以降低某些药物的毒性（偏性），而且甘草味甜，可以加强汤药的口感，所以甘草又有“和事佬”之称。目前药房中甘草分生用、蜜炙两种，生甘草偏于清热解毒，比如咽喉肿痛、口舌生疮都可以；炙甘草性温，偏于补气补虚。

医用方面，甘草很适合于瘦人服用，尤其是肌肉瘦削无力甚至萎缩，都是应用甘草的指征，这是因为中医学理论有“脾主肌肉”一说，肌肉瘦削等症状均是由于脾虚不能运化水谷精微导致的，而甘草恰恰是补脾佳药，所以甘草是瘦人诸多药食同源的选择之一。另外对于心悸、心慌的病人，甘草更是汤药中不可缺少的，如治疗“脉结代，心动悸”的炙甘草汤，“脉结代，心动悸”相当于现在的心律失常，其中炙甘草的量用到四两，对于缓解心慌、心悸是有帮助的，当然对于紧张、焦虑或受外界刺激所引起的心悸心慌另当别论，这时就要疏肝解郁了。

中医临证开方时，都很注意甘草的生用与炙用，凡是药方中写“甘草”者，药房均按生甘草抓药，凡药方写“炙甘草”者，当然按炙甘草抓药。当病人脾胃虚弱时，往往要用炙甘草，这是因为甘草用蜜制过，其温补之力增强，甘入脾，脾胃虚弱之人本就喜甜食，炙甘草味甜，一举两得。

市面上也有很多甘草制成的零食，如甘草杏、甘草橄榄、甘草话梅、甘草糖……均取甘草生津补虚的作用。甘者令人中满，故易水肿（眼胞、下肢等）的人群不适宜服用甘草。