公元前七世纪前。先人采用土圭测日影就确定了。夏至这一天，是一年当中白昼最长，夜晚最短的一天。在阳光灿烂的日子里，人们无比期待，美好天长地久。
每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球白昼最长，且越往北越长。
我国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。
“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。
夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候，是因为太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，故在以后的一段时间内，气温将继续升高。夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称夏雨隔田坎。唐代诗人刘禹锡在南方，曾巧妙地借喻这种天气，写出东边日出西边雨，道是无晴却有晴的著名诗句。
一、夏至物候
我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”
一候鹿角解：夏至之日“鹿角解”，鹿是山兽，属阳，角向前；麋，形大，属阴，角向后。夏至一阴生，感阴气而鹿角退；冬至一阳生，麋感阳气而麋角退。
二候蜩始鸣：后五日“蜩始鸣”。古时楚称蜩（tiáo），秦晋称蝉。蜩螗沸羹，叫声沸稠为粘羹，多美的形容！蜩即夏蝉，黑大，叫声清亮，俗称“知了”。
螗（táng）小而绿，叫声尖锐急促，它立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、夏蝉，为区别于“知了”，俗称为“都了”。它一叫，秋色厉，都该了了。
三候半夏生：夏天过半了，后半夏白昼骄阳似火，浓荫难求；夜晚虫鸣如织，花香四溢。
半夏是一种白色块茎，生于阴阳半开半阖时，所以作为一种药材，主治半开半阖之病，协调中枢。
二、夏至习俗
1、吃凉面
谚语云：“冬至馄饨夏至面。”
夏至后第三个庚日为初伏，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之“苦夏”。
民间传说，夏天吃热面，有 “避恶”之意。吃热面以驱除邪恶，用多出汗的方法祛除人体内滞留的潮气和暑气。
所以，夏至吃面也有为家人祈求身体康健之寓。
清代时“夏至伏面”已发展成为各种花色冷面。潘荣陛《帝京岁时纪胜》载“夏至，大祀方泽，乃国之大典。是日家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也……冷淘面爽口适宜，天下无比。”
“冷淘面”就是今天的凉面。
古人还有夏至吃“长命菜”（即马齿苋）的习惯。
2、赠送夏扇、脂粉等什物
《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风;“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。
3、头戴枣花
夏至这天女子们戴枣花，据说可以避邪，特别对治疗腿脚不适很有用，因而她们在戴枣花时，往往还要念叨：“脚麻脚麻，头上戴朵枣花。”
4、祭神祀祖
夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
三、夏至食俗
时至今日，各地仍然保留有各种趣味盎然的夏至节日食俗。
1、北京：头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋
北京人爱吃饺子，“好吃不如饺子，舒服不如倒着”，所以很多节气，北京人都要吃饺子庆祝，可见饺子在北京人心中的地位之高。
2、山东：吃凉面条
俗称过水面，有“冬至饺子夏至面”的谚语。有的地方还吃生黄瓜和煮鸡蛋来治“苦夏”，入伏的早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。
3、江苏：夏令三鲜少不了
江苏夏令饮食有三鲜：地上三鲜为苋菜、蚕豆和杏仁，树上三鲜为樱桃、梅子和香椿，水中三鲜为海丝、鲋鱼和咸鸭蛋。夏至这天到娘舅家吃饭，舅家一定会拿出苋菜和葫芦做成的菜肴，“吃了苋菜，不会发痧，吃了葫芦，腿就有力”。也有到外婆家吃腌腊肉的，说是吃了就不会疰夏。
4、西北地区：夏至吃粽子
夏至食粽子，并取菊为灰来防止小麦受虫。
5、广东地区：汤汤水水好滋补
人们喜好在夏天滋补凉食避暑，因此居民在夏季普遍煲清补凉汤、鲫鱼黑豆汤、药理排骨汤，葱花豆腐汤，冬瓜扁豆瘦肉汤等。 煮红、绿豆沙、小米粥、西米粥、白果粥、凉粉、莲子羹、豆腐花、番薯汤等，饮银耳木瓜糖水、凉豆浆、甘蔗水、凉茶、酸梅汤等比较传统而且十分清甜的食物。
6、江南
江南一带有麦粽、角黍、李子、馄饨、汤面等。不仅食“麦粽”，还将“麦粽”互相馈赠。
农家还擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉等，祭祖后吃，俗谓“夏至饼”。
四、夏至养生
在中医养生理中，夏至阳气最旺的时节，顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气。
另一方面，“冬至一阳生，夏至一阴生”。夏至过后，尽管天气炎热，可阴气已开始生长，要注意滋阴。
1、安排午休，避免暑气伤身
夏至炎热，暑气太盛，会令人头昏胸闷，心悸口渴，恶心甚至昏迷。
所以，安排室外工作和体育锻炼时，应避正午太阳最炽热的时候，同时加强防护。
合理安排午休时间，一为避开午时最炎热的时候，二可解除疲劳。
另外，夏日炎热，汗孔张开，易受风寒湿邪侵袭，而感冒。睡觉时，不宜风扇直接对着人吹，有空调的房间温度不宜过低，造成室内外温差过大，更不宜夜晚露宿。
2、温水洗澡，消暑防病
夏天炎热，很多人贪凉，而用冷水洗澡，这是不适当的做法。
特别是运动后，立即用冷水冲头、淋浴，会引起寒湿痹证等疾病。
每日用温水洗澡，不仅可以洗掉汗水、污垢，使皮肤清洁凉爽消暑防病，而且能起到锻炼身体的效果。加快血液循环，消除疲劳，改善睡眠，增强抵抗力。
3、听慢音乐，调息静心
根据中医五行理论，心属火，夏季也属火，所以，夏天是养心的季节，夏季炎热更宜调息静心，应“常如冰雪在心”，即“心静自然凉”。
听慢音乐是一个调息的好方法。音乐中的音符也含有阴阳五行的元素，和节奏快的音乐能增强体内阳气、助人兴奋的效果相反，舒缓音乐可以帮助呼吸慢下来，让心脏得到休息。
4、夏至饮食 ，吃咸补心
夏季多汗，人体盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常。
此时宜多食酸味以固表，多食咸味以补心。
夏季容易外热内寒，冰冷食物不宜多吃，少则犹可，贪多会寒伤脾胃。
夏季夜短，晚上少吃肉、面、生冷、粘腻物，否则引腹胀、吐泻等病。
建议饮食清淡，多吃杂粮，多吃新鲜蔬菜、水果和一些消暑益气、生津止渴的食品。
五、夏至农事知多少？
北方气温高，光照足，雨水增多，农作物生长旺盛，杂草、害虫迅速滋长漫延，需加强田间管理。
高原牧区则开始了草肥畜旺的黄金季节。
华南西部雨水量显著增加，使入春以来华南雨量东多西少的分布形势，逐渐转变为西多东少。如有夏旱，一般这时可望解除；另外，华南西部6月下旬出现大范围洪涝的次数虽不多，但程度却比较严重。因此，要特别注意作好防洪准备。
夏至节气是华南东部全年雨量最多的节气，往后常受副热带高压控制，出现伏旱。为了增强抗旱能力，夺取农业丰收，在这些地区，抢蓄伏前雨水是一项重要措施。
对各种农事活动的影响：
防病虫害
夏至时节各种农田杂草和庄稼一样生长很快，不仅与作物争水争肥争阳光，而且是多种病菌和害虫的寄主，因此农谚说：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”
中耕培土
抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一。棉花一般已经现蕾，营养生长和生殖生长两旺，要注意及时整技打杈，中耕培土，雨水多的地区要做好田间清沟排水工作，防止涝渍和暴风雨的危害。
牲畜防暑
夏至时节，气温增高，因此应该给牲畜搭建遮阳棚，保持场地通风良好，同时搞好动物及圈舍环境卫生，保证供给充足饮水，同时调整饲喂时间和饲喂方法，多次少量，可在饮水中加入十滴水或藿香正气水防暑。
六、夏至意境
东边日出，西边雨
昼夜云机，快雨快凉
小荷已露尖尖角
凉得冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶
杏满枝头
新雨山头荔枝熟，红云几万重
杨梅满山红
时令蔬果轮番登场
竹林东风摇