随着人参皂苷在抗癌领域的应用越来越广泛，很多癌症病人和家属逐渐认识了人参皂苷这一抗癌成分。目前常用的人参皂苷主要是Rh2和Rg3等。但是近年来，“稀有人参皂苷”这个名字开始越来越多地出现在抗癌领域。据宣传资料介绍，稀有人参皂苷抗癌活性比人参皂苷更强，分子量比人参皂苷更小，在人体内的生物利用度比人参皂苷更好。
由于稀有人参皂苷是一个新生事物，很多人对稀有人参皂苷并不了解，这导致了不少对稀有人参皂苷的质疑。有人说稀有人参皂苷是骗局，是捏造出来的概念，但是也有人说稀有人参皂苷是人参皂苷中的贵族。真相到底是怎样呢？
针对这个问题，我们请教了研究稀有人参皂苷超过20年的加拿大华裔科学家余佩华博士。余佩华博士将为我们揭秘稀有人参皂苷到底是不是骗局，它和人参皂苷有什么区别。
先来认识一下余佩华博士。
余佩华（Joshua Yu）博士
加拿大籍华裔科学家，祖籍福建省，先后获得中国科学院福建物质结构研究所硕士学位、德国著名学府哥廷根大学自然哲学(化学)博士学位，后在加拿大著名高校不列颠哥伦比亚大学化学系从事博士后研究。曾参加国内外高校及科研机构的若干重大科研项目的研究工作，在国内外著名期刊、杂志和学术会议上发表论文及专利30多篇。目前担任加拿大皇家以诺植物药公司首席科学家。
问题1
余博士您好，请问人参皂苷到底是怎样一种成分？
余佩华博士：五加科植物包括人参、西洋参、高丽参、三七（田七）等，是传统的名贵中草药；研究表明：五加科植物药的主要药理活性成分是四环三萜类人参皂苷，也就是我们现在说的人参皂苷。
从人参属植物中初级提取的人参皂苷称为普通人参皂苷，包括Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg1等，超过60多种，含量最高可以达到原药材的12%，容易提取制备，目前市场上的人参提取物产品主要是普通人参皂苷。
普通人参皂苷具有免疫调节、改善心血管、增强记忆、抗衰老等功能，但没有表现出直接的抗肿瘤活性。
问题2
您说普通人参皂苷没有直接的抗肿瘤活性，就是说普通人参皂苷不具备抗癌作用吗？
余佩华博士：是的。普通人参皂苷本身没有直接的抗癌作用，需要在人体内经过代谢转化成稀有人参皂苷，才能产生抗癌作用。
问题3
那么稀有人参皂苷就不是骗局了？稀有人参皂苷很珍贵吗？真的是人参皂苷中的贵族吗？
余佩华博士：稀有人参皂苷当然不是骗局，它可以算是人参皂苷中的贵族。
稀有人参皂苷是相对于普通人参皂苷而言的，稀有人参皂苷是普通人参皂苷在植物中经过多年的次级代谢和转化而产生的衍生物，在植物体内含量极低，其含量只有0.001~0.01%，因此从人参属植物中直接提取非常困难。
稀有人参皂苷是四环三萜类化合物中的“贵族”，其活性明显大于普通人参皂苷，具有非常显著的抗肿瘤作用。稀有人参皂苷无法直接从植株中提取，只能通过转化或代谢普通人参皂苷而获得，这些稀有人参皂苷成分具备更强大的抗肿瘤、抗病毒等全新的药物活性，是真正有效的抗癌成分。
问题4
原来如此，稀有人参皂苷不仅提取困难，而且抗癌、抗病毒作用显著，所以才被称为贵族。那稀有人参皂苷主要有哪些成员呢？
余佩华博士：稀有人参皂苷主要包括Rh1、Rg3、Rh2、Rg5、Rk1、aPPT、Rk2、Rh3、aPPD、Δ(20-22)PPT、Δ(20-21)PPT、Δ(20-22)PPD、Δ(20-21)PPD等。这些稀有人参皂苷的结构相似，但具有各自不同的抗肿瘤生物活性。
问题5
原来现在常用的人参皂苷Rh2和Rg3也属于稀有人参皂苷。请问Rh2和Rg3的抗癌作用在稀有人参皂苷里面属于比较强的吗？
余佩华博士：我们通过实验测定了这些稀有人参皂苷的活性并进行比较，结果是这样的：
Rh1
从测定结果来看，目前在国内应用比较广泛的Rg3和Rh2，它们的抗癌活性并没有优势，属于排名靠后的，尤其是Rg3。
问题6
从实验结果来看，稀有人参皂苷Rh2和Rg3的抗癌活性确实不占优势。那为什么现在用的比较多的是Rh2和Rg3呢？
余佩华博士：稀有人参皂苷Rh2和Rg3被发现的时间比较早，属于第一代稀有人参皂苷，所以用于抗癌的时间也比较早，这就是为什么现在国内市场上主要的稀有人参皂苷是Rh2和Rg3。
问题7
稀有人参皂苷aPPD、Rk2、Rh3、aPPT的抗癌活性比Rh2和Rg3更强，这些稀有人参皂苷有没有被研发成抗癌产品呢？
余佩华博士：近十年来，稀有人参皂苷研究的热点就是把aPPD、Rk2、Rh3、aPPT等第二代高活性稀有人参皂苷转化为抗癌产品。目前已经有了成功的产品，我们的科研团队在2017年研制出来的瑞得生滴丸，主要成分就是aPPD、Rk2、Rh3、aPPT这些高活性的稀有人参皂苷。下一步我们的研究重点是研发抗癌活性更高的第三代稀有人参皂苷。
好的，非常感谢您，余博士，相信你们的科研成果一定会给更多的癌症患者带来帮助，也祝您下一步的研究早日成功。
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