60岁的老李不幸得了直肠癌，在与医生商量治疗方案时，医生告诉他，需要先放疗和化疗一段时间后才能做手术。老李非常疑惑，同病房的另一个直肠癌病人住院后直接就手术了，现在就等着手术后化疗了，为什么自己要先做放化疗然后才能做手术，这不是让手术推迟了吗？
很多癌症病人和老李一样，一发现癌症就希望马上做手术，认为越早做手术效果越好。但事实并不是这样，有些癌症病情不适合做手术，有些癌症马上做手术效果并不好。而通过手术前的放化疗，可以改变这些情况，提高手术的疗效。这就是新辅助放化疗。
下面我们来看看，直肠癌手术前做放化疗有什么作用，适合哪些病人？
新辅助放化疗，提高癌症手术疗效
我们知道，癌症手术后做放化疗，称为辅助放化疗，是为了消灭可能没有切除干净的癌细胞，防止癌症转移和复发。
而癌症手术前的放化疗，称为新辅助放化疗。新辅助放化疗可以让一些不适合手术治疗的癌症成为手术的适应症，并且可以提高手术的疗效。
具体到直肠癌，手术前的放化疗有什么作用呢？放疗是通过射线直接作用于肿瘤病灶，此时联用化疗是增加放疗的敏感性，更有效地杀死肿瘤细胞。术前放化疗主要有两个目的：
1、降低肿瘤分期，缩小肿瘤体积，使不能手术的患者达到可以手术的标准。
2、可以提高患者保肛率。
公认的保肛手术要求肿瘤下缘距离肛门齿状线至少5-7cm，当肿瘤变小，其下缘会相对向上移动，手术就可以在把肿瘤切除干净的同时，又能保住患者的肛门，提高患者的生存质量。虽然手术前会受点罪，但患者的远期生存质量会提高很多。
哪些直肠癌应该在手术前做放化疗？
不是所有的癌症患者在手术前都要进行放化疗，上面的案例中，老李需要，而他的病友却不需要。到底哪些直肠癌在手术前需要做放化疗呢？
直肠癌的分期相对复杂，涉及到肿瘤浸润的深度，有无淋巴结转移、远处脏器转移等。简单来讲，直肠癌共分为4期，分期越靠后说明肿瘤侵犯的组织越深，出现淋巴结或远处脏器转移的可能性越大。对于1期和部分2期，没有淋巴结转移的患者，肿瘤只侵犯了直肠的浅表层，手术可以将肿瘤完全切除，且将来复发转移的几率少，所以不需要术前放化疗，可直接手术治疗。
而直肠癌3期和部分2期的患者，肿瘤已经侵犯了深层组织，或已经出现了淋巴结转移，这时可能无法手术，或者术后生存质量不高，所以这些患者需要进行术前放化疗。
老李是个3期有淋巴结转移的患者，而他的病友是直肠癌2期、没有淋巴结转移，所以二人的治疗方式不同。4期患者出现了其他脏器转移，是否术前放化疗，需综合考虑多种因素。分期不同，治疗方式就不同，肿瘤的个体化治疗很重要。
随着患者对保肛需求的提高，保肛手术应用的范围越来越广，适应证逐渐扩大，更多的患者希望做术前放化疗，争取更多的保肛机会。但是否进行术前放化疗，医生会从肿瘤性质、分期、是否保肛和患者因素等多方面进行考虑，不能盲目地进行术前放化疗。
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