夏天吃“苦”可清热？

只要是苦的食物就都是对身体好的？这是一个很大的误区。

一般来说，丝瓜、南瓜、黄瓜、甜瓜等葫芦科植物的可食用部分是不苦的，但是它们在特殊条件下会产生一类发苦的有毒物质——葫芦素。

葫芦素是一类四环三萜化合物，最大的特点就是苦味和毒性。

葫芦素是一种高毒性物质，中毒后会导致上吐下泻、消化道出血、肝功能损害、毛发脱落，严重时甚至会导致死亡。

而且，不同于四季豆中的毒性物质在充分加热后就失活了的“人性化”毒性，葫芦素顽固得很，加热并不能改变它们的结构。

所以，加热也不会让它们吃起来更安全。

对植物来说，葫芦素的毒性是天然的防御武器，可以用来抵御病虫害的入侵及人类或其他动物的采食。

但是经过人类的长期选育，葫芦科果蔬可食用部分已经很少或者不含有葫芦素了。

然而，如果植株遇到高温、干旱等不良种植环境，就会导致植物发起自我防卫；或者野生苦味植株的花粉污染了栽培植株，果实就可能发苦。

除此之外，葫芦素在植物发育成熟过程中的含量也是在不断降低的。因此，未完全成熟的瓜果吃起来是苦涩的，也可导致中毒。

因此，无论是作为蔬菜的丝瓜、南瓜、黄瓜、西葫芦，还是作为水果的甜瓜，葫芦科果蔬都要吃完全熟透了的果实部分。

虽然同属葫芦科，但苦瓜的苦味是无毒的。

苦瓜的苦味来源于两种成分：葫芦素和苦瓜苷。葫芦素在苦瓜中的含量比较低，苦瓜的苦味主要是苦瓜苷引起的，无毒，不用担心。

能产生苦味的成分有很多，不是所有的苦味都有毒。那怎么区分哪些“苦”能吃，哪些“苦”不能吃呢？

很简单，就一个原则：我们常吃且吃了没有问题的苦味食物，比如苦菊、苦荞麦、苦咖啡等，都是经过人类长期食用的验证，可以安全食用。

反之，对于比较少见的苦味野菜或是其他本应不苦的食品尝出苦味，还是要提高警惕、小心中毒，大名鼎鼎的苦杏仁就是例子。