中医称健忘为“喜忘”、“善忘”。历代医家认为本证多与心脾肾虚损，气血不足有关，亦有因气血逆乱，痰浊上扰所致。心脾主血，肾主精髓，思虑过度，伤及心脾，则阴血损耗，房事不节，精亏髓减，脑失所养，皆能令人健忘。高年神衰，亦多因此而健忘。健忘以虚证居多，如思虑过度，劳伤心脾，阴血损耗，化生无源，脑失濡养，或久病损伤精血，年迈气血亏虚，肾虚或心火独亢之心肾不交，均可导致健忘。实证则见于七情所伤，痰浊上蒙所致。
老年痴呆在中国古代医学认为病因以内因为主，由于七情内伤，久病不复，年迈体虚等致气血不足，肾精亏虚，痰瘀阻痹，渐使脑髓空虚，脑髓失养。其基本病机为髓减脑消，神机失用。其病位在脑，与心肝脾肾功能失调密切相关。其证候特征以气血、肾精亏虚为本，以痰浊、瘀血之实邪为标，临床多见虚实夹杂之证。
本病的发生，不外乎虚、痰、瘀，并且三者互为影响。虚指气血亏虚，脑脉失养；阴精亏空，髓减脑消。痰指痰浊中阻，蒙蔽清窍；痰火互结，上扰心神。瘀指瘀血阻痹，脑脉不通；瘀血阻滞，蒙蔽清窍。此病因病机与健忘基本一致。
区分健忘和痴呆
◆ ◆ ◆
但健忘与痴呆在临床上又有所不同，表现如下：
1.范围不同。随着年龄增长，记忆力会下降，这是良性健忘，只是部分遗忘。如昨天去餐馆吃饭，可能记不住具体吃了哪些菜；而痴呆可能连吃饭这件事也忘了，是完全性遗忘。
2.认知功能不同。如果是良性健忘，今天是几月几号、什么季节一般不会记混，痴呆病人就不知道，看着外边下雪也可能说是夏天。
3.生活能力不同。健忘不影响生活能力，痴呆患者则不能独自生活、出门。
4.情感不同。健忘的人喜怒哀乐都很正常，对家人知冷知热；痴呆患者情感特别冷淡，对家人也不关心。
5.思维变化不同。如果是健忘，老人会因记性不好而苦恼，会做备忘录提醒自己；痴呆老人对记忆力下降没有感觉。
6.记忆力下降速度不同。健忘老人记忆力下降较慢，很多年维持在大致相同的状态；痴呆老人记忆力下降较快，用不了几年，日常生活能力就下降到完全要由家人照料了。
做好非药物预防
◆ ◆ ◆
目前现代医学对于痴呆尚无药物可以根治，所以非药物的预防尤其重要，主要方法如下：
一、动脑是预防痴呆症的妙方：脑神经细胞一旦破坏即无法再修复,可借脑部的刺激与锻炼来促进脑细胞的活力并防范痴呆症。应多动脑,经常观察和思考,保持事业心和创造力。也可多写文章,多听音乐,学会养花草、种蔬果。
二、改变孤僻，走向社会：积极主动参加各种形式的活动,如朋友聚会、文娱表演、棋牌、旅游等活动,这些活动都有助于大脑的锻炼和增加生活的情趣。
三、避免各种心理应激性刺激：各种负性的心理刺激可促使老人患痴呆,因此,对付各种心理及精神刺激,应采取“想得开”的宽达平静的心态,学会心理的自我控制和调节。
四、从饮食着手：最新研究表明,人的老化、免疫力下降,以致痴呆症的发生都可能与自由基的作祟有关。防止和消灭自由基的最好物质是抗氧化营养物,包括维生素C、E、B以及胡萝卜素的摄取均能扫除体内自由基,防治痴呆症。
五、用中药调理：中医对老年性痴呆症的预防及治疗是根据辨证施治而定，是以补气益气、补肾健脑为主,如中药首乌、熟地、菟丝子、枸杞、杜仲、黑芝麻等有益肾固精的作用，又如人参、麦冬、柏子仁、大枣、黄芪、黄精等都有充盈气血、养心益气、增进心智的作用。中成药灯盏生脉胶囊由灯盏细辛、人参、麦冬、五味子组成，有益气养阴、活血健脑之效，可用于老年性痴呆的防治。
六、积极防治高血压、动脉硬化症：高血压是中风的祸首,而中风后可能导致脑血管性痴呆症,因此,长期有效地控制高血压、血管硬化有助于预防老年性痴呆症。
七、其他 ：包括避免使用铝制品 ,减少铝中毒的可能。防止脑外伤 ,定期体格检查。多参加运动 ,轻度者每天步行 30分钟 。当然 ,乐观豁达的精神、有益身心的活动和自信心也是预防老年性痴呆的重要因素。
本文作者系河南中医药大学第一附属医院脑病科副主任医师