大夏天，知了的鸣叫声会越来越多，这也意味着，“知了大军”正陆续从地里爬上树梢，金蝉脱壳，准备开始它的歌唱生涯。
为了避免在最脆弱的时候被天敌捕食，蝉一般选择夜晚蜕皮羽化，晚上八九点至凌晨两三点是它们羽化的高峰期。蝉的幼虫先从地底钻出，离开它生活了多年的树根王国，艰难地爬到树干半高的地方，用第一对足紧紧地钩住树干。它生命中最艰难也最灿烂的一次转化就开始了。幼虫的皮在胸节背部裂开，翠绿色的成虫便从这道缝隙中钻出来，如此艰难，要消耗掉半个多小时。
刚羽化的蝉，外壳还未硬化，翅膀也没展开。在天亮前，它们的身体颜色会逐渐变深，血液流入翅膀，皱巴巴的翅膀就笔直挺括了。天亮时，它们就会愉快地开始生命中第一次飞行。
蝉蜕，全形似蝉而中空，为蝉科昆虫黑蚱的幼虫羽化时脱落的皮壳，别名为蝉退、蝉衣、虫蜕、蝉壳、蚱蟟皮、知了皮、金牛儿、虫衣。
在夏、秋二季收集，除去泥沙，晒干而成。
味甘，性寒，归肺、肝经。《本草纲目》认为，蝉蜕含大量甲壳质及蛋白质、氨基酸、有机酸，具有疏散风热、透疹止痒、退翳明目等功效，可用于治疗小儿惊厥、小儿夜啼、破伤风、皮肤遇风瘙痒、胃热吐食等症状。
现代医理证明，蝉蜕有抗惊厥、镇静作用，能消除肌肉震颤，降低横纹肌紧张度。《药性论》认为，蝉蜕能治小儿浑身壮热惊痫，兼能止渴。
由于蝉蜕轻，能散风热，归肺经，可通鼻止痒。用于外感风热致鼻塞、鼻痒之症，常与金银花、薄荷相须为用。
临床用于风热上扰所致声嘶，常与木蝴蝶、桔梗相须为用。
因其形似蝉而中空，故可开窍。用于各种类型的耳鸣，常与丹参、葛根、石菖蒲相须为用。
与其散风热功效相关，用于风热所致的眼红、眼眵多等症。常与菊花、夏枯草相须为用。
蝉蜕既能祛外风止痒，用于风疹瘙痒，又能息内风、平肝风，用于小儿不自主眨眼。常与天麻、钩藤相须为用。
用于小儿夜闹或烦躁，常与钩藤相须为用，或配合灯心草。
PS：真品蝉蜕和伪品蟪蛄壳的区别
蟪蛄和蝉是同科昆虫，且都有脱下来的干燥皮壳，但蟪蛄壳不具有蝉蜕的药用价值，使用时要注意鉴别。它们的不同主要有三点：
真品蝉蜕：长3～4厘米，宽1．5～2厘米。
蟪蛄壳：个头比真品蝉蜕小，长约1．7厘米，宽约1厘米。
真品蝉蜕：表面呈茶棕色，半透明，有光泽。
蟪蛄壳：表面灰棕色，半透明或不透明，微有光泽。
真品蝉蜕：胸的背面纵裂或呈十字形纵横裂开，裂口向内卷曲。蟪蛄壳：胸部背面亦呈十字形裂开，但裂口不向内卷曲。