颜坚生在他的办公室接受记者采访。
红网时刻见习记者 王义正 怀化报道
颜坚生是改革开放后第一个被授予中华慈善人物称号的湖南人，这是记者慕名拜访的初衷。
今年8月21日，当这位久经风霜的创业者坐在记者对面，拨开历史的尘土，讲述那个风云激荡的年代，一种难以用文字具象的情愫油然而生。这让记者改变了初衷，仅用慈善二字定义颜坚生，太过单薄。
改革开放40年，时代成就了颜坚生这代人，何尝又不是颜坚生这代人成就了这个时代。他们的身上有着时代的印记，时代的画轴里，也满是他们的身影。
“德天”在怀化可谓尽人皆知。进入怀化市区，德天广场、德天家具广场、德天百货商城、德天灯饰城、德天农产品市场、德天建材市场、德天五交化市场、德天物流……冠以德天二字的地标在这座城市里随处可见，“德天”已经成为很多怀化人生活中不可或缺的部分。
这是改革开放带来的红利，也是颜坚生用他的智慧和汗水给这座城市的馈赠。这位从邵阳大山里走出来的农家少年，借力时代的东风青云直上，功成名就后，用自己的方式回报社会。在颜坚生身上仿佛有一束光，照亮了自己，也在照亮别人。
天时、地利、人和
1978年夏天，18岁的颜坚生他路过江西萍乡，偶然发现当地乡村医院里急需白芍、丹皮、白术等中药材，而家乡邵阳的中药材却没有销路。
颜坚生年轻时的照片。
邵阳古称宝庆府，北障雪峰之险，南屏五岭之秀，历为交通要道，商埠中心。一方水土养育一方人，身为宝庆人的颜坚生仿佛与生俱来就被浇灌了经商的天赋。
从萍乡返回后，发现商机的颜坚生犹如在一片荒漠里探寻到了一处秘泉。他开始偷偷地在家乡收购药材，再将这些药材卖往萍乡。
彼时，计划经济的大幕仍未退去，颜坚生的生意有着不小的风险。政策已经放宽了些许，允许农民将家中剩余农作物进行一对一的交换和买卖，但以资本为桥，行聚散之实的商人仍不被时代所容。
颜坚生回忆，当时卖东西可以，但必须有生产大队证明是自家产的，公社签意见的证明，才能肩挑手提到外地销售。收购别人的药材再进行分销，在当时“见不得光”。
颜坚生都是挑着药材半夜出发，避免被生产队发现。到了外地也是小心翼翼，也要时刻提防“大盖帽”。
一次，颜坚生偷偷在家乡收了一批货，打算到萍乡再去卖个好价钱。山路难行，脚上的水泡早已磨破，但他毫不介意。
谁曾想，刚到萍乡就被几个戴着“大盖帽”的政府工作人员逮个正着。刚好这次没有证明，一番好说苦求，对方才放他一马，扣留药材回家补证明。那个时代要到大队和公社打证明谈何容易，想尽千方百计到外大队、外公社补了证明，最后被萍乡当地药材公司平价收购了。
生活不易让颜坚生愈发的坚韧，命运的波折从未让他低头。
虽然生意有风险，但面对可观的收益，颜坚生还是义无反顾。几年时间，靠着肩扛手提，颜坚生的生意越做越大、越做越好，积累了第一桶金。
到了1983年，改革开放的氛围进一步宽松，私营经济终被社会认可，允许个人开店。颜坚生就从农村搬到了邵东廉桥镇开设了“坚生药材行”，成为了真正意义上的商人。
1989年7月，为了寻求更大的发展，颜坚生毅然举家搬到了交通更为便利、药材资源更为丰富、发展势头更为迅猛的怀化。他凭着吃苦耐劳和诚信经营，生意越做越红火。在“万元户”都能披红挂彩的年代，颜坚生已经是身价百万。
商人的“儒”心
2007年，颜坚生获评第二届中华慈善人物称号，是获此殊荣的第一个湖南人。
这是缘于颜坚生在事业有所起色后就每年资助贫困学生的善举，一个、两个、十个、几十个，捐资数额不断变大。但他始终坚持，即便是在企业困难时，也从未停歇资助善举。
对财富的渴望人人有之，但获得财富的艰辛并非人人都能咬牙坚持。颜坚生咬牙挺了过来，好不容易挣了钱，却大笔地花在了与自己素不相干，甚至从未谋面的人身上。
图中“新特体育”所在的地方是颜坚生来到怀化后第一个门面，当时颜家住在二楼。
在颜坚生身上，有一种含蓄的悲悯，一种务实的同情。可能连他自己都没有察觉到，“仁义礼智信”这些传统观念早已深入他的骨髓，对传统文化的执着和坚守，是他潜意识里最朴素的情怀。
颜坚生说，这些都源于家风。他的父亲是乡村医生，凡没钱的人来看病，一律免费就诊配药。父亲悲天悯人的情怀自小就被深植在了他的血脉之中。
颜坚生的办公室里古色古香，仿古中式家具、书法作品，都投射出了他对传统文化的偏爱。这个连大学都没上过的商人，却在骨子里对儒家文化像一个“老夫子”一样推崇。
在采访中，记者听闻的几件事，似乎也印证了这种推测。
颜坚生共有三个子女，从小从严教育，现在长子颜家伟现已接手了家族的生意，幼子在北京考上了公务员，有一份稳定的工作，女儿在美国发展。
颜坚生对在外地工作的幼子有一个不容分说的要求：每年除夕必须返回怀化与家人一起吃团圆饭。工作忙、春运挤，这样的借口在颜坚生这没有任何作用。
颜坚生的女儿留学美国，并在美国发展。一次回国探亲带回了一个华裔男友。男生从小生活在国外，穿着举止“没个礼数”，尤其是头型嘻哈，让颜坚生难以接受。竟然让头次上门的女儿男友住在酒店，等第二天剪了头发、换了衣服才准进门。
“仁者爱人，克己复礼。”在孔夫子的话语体系里，“仁”和“礼”从来都是一体的，“礼”是外在表现形式，“仁”才是真正的内涵。
一个懂“礼”、注重规矩的人，往往有一颗仁爱的心。颜坚生，不外如是。
记者提出要拍照，颜坚生随即翻开了书、拿起了笔，或许他觉得，做一件正式的事情都必须有所准备。
这或许为我们理解颜坚生在那个谁不都富裕的年代里慷慨解囊、赠人玫瑰提供了思路。一个内心深受传统文化浸润的企业家，将经受磨难、挥洒汗水获得的财富，大把大把地花在陌生人身上，似乎不再那么难以理解。
截止目前，颜坚生和德天集团为社会公益事业捐资过亿元。
小善与大善
也有人评价颜坚生固执、古板、严苛。但这些词并非所有时候都带有贬义的色彩，在颜坚生的创业史里，固执是他在挫折中从不服输的坚持，古板是他诚信经营严守底线的保障，严苛是他的企业质量过关发展壮大的秘诀。
1992年5月，颜坚生在当时已算颇有资产。随着小平南巡讲话，改革开放进入了一个高潮期，南方的地产市场正一片火热，颜坚生被吸引了。
他一个人揣着在怀化掘到的第一桶金200多万元，坐上了南下的火车。
一年多时间，200万就变成了600万。然而，国家的宏观调控如期而至，他未能及时脱身，一夜间所有财富化为乌有。
1994年3月，他再次返回怀化，开始了第二次创业。经历一次人生的大起大落，颜坚生并没有灰心，他决定再和命运掰一次手腕。
南下之行虽然损失惨重，但却学到了东西，也见识了房地产市场的巨大前景。1995年，颜坚生一眼相中了怀化市区国营单位的公共停车场作商业开发。他把自己所有的家产变现和招商收的定金全都投了上去，与命运展开了一场对赌。
怀化商城如期竣工，但如何招商却又成为了摆在颜坚生面前的难题。他抓住邵东经商人多资源广的有利条件，南下广州、北上武汉、东进义乌，找人、找钱。风餐露宿，绝不向命运低头。
最终，他用真诚打动了一大批商家老板，引进商家300多户，刚建好的怀化商城一夜间门庭若市。怀化商城的建立和繁荣也直接催生出了怀化第一个综合批发市场。
颜坚生在北京参加全国人民代表大会时的留影。
赌赢了的颜坚生则在心中盘算着更大的计划。1998年，颜坚生对自己的企业实行了资本股份化、产业多元化改革，成立了湖南德天投资（集团）有限公司，主攻房地产。
与一些房地产公司以开发住宅为主不同的是，德天更多的是做商业地产开发，为城市发展提供基础建设，方便人们的生活提供服务，带动了当地的就业，解决民生问题。
颜坚生说，他做的事，都是政策允许的事，适应市场的事，老百姓高兴的事。
1998年5月，德天集团投资3000多万元建设了河西五交化市场。
1999年11月，德天集团投资1.5亿建成了占地110亩、建筑面积达12万平方米的湖南西部建材市场。
2000年12月，德天集团投资2300万元，建成了怀化河西农产品市场。
2002年11月，德天集团投资1.8亿，建成了10万余平方米的广西融安综合批发市场。
2004年11月，德天集团斥资1.2亿元，建成了面积达7万平米的德天家具市场。
2005年1月，德天集团投资2亿建成了12万平方米的广西融水商贸城。
2006年12月，德天集团为进一步改善怀化河西的商业环境，和提高人们的生活品质，斥资3亿元打造了德天广场。
2008年5月，德天集团投资3亿建成了18万平方米的桂林德天商业广场。
……
颜坚生可谓凭着一己之力，为湖南、广西两省的商业发展提供了巨大的助力，这些市场的建立不但促进了当地经济的发展，更为很多当地人的就业创造了机会，也为湖南、广西两省市民的生活注入了新的活力。
为了加快怀化市少数民族县域经济的发展，德天集团在新晃投资1000多万元建设了新晃工业品批发市场；在靖州投资4000万元建设了占地110多亩的靖宝大市场；在芷江投资6000多万元打造了侗文化城日月湖旅游度假区；2003年斥资收购了靖州供销大厦，解决了100余下岗员工的就业安置问题。
如果说，颜坚生捐资助学、热心公益是对某个人群的慈善，那么颜坚生带领的德天集团为城市发展添砖加瓦、为人民生活添彩助力，则是对整个社会的善举。
传承的不只是企业
2007年，长子颜家伟从英国留学归来，颜坚生便逐步让下一代接手企业，安排颜家伟到集团公司学习锻炼。2009年底，颜家伟正式接手德天集团，颜坚生则退居幕后。
如今的颜坚生每天交友、散步、练练书法，做点善事，到各地旅游学习，除参与企业重大投资决策外，从不插手企业管理。因为他相信，自己的那一套已经被颜家伟学到，同时有国外现代企业文化辅助，企业交给他，放心。
在电视剧《亮剑》中，李云龙曾有过一段精彩的论述：一支部队的第一任主官的性格，往往就是这支部队的性格，无论人员更迭，时代变迁，影响犹存。
在德天集团也是如此，如今的德天就是颜坚生的性格。颜坚生骨子里对传统的喜爱，在喝过洋墨水的颜家伟身上也有所展现。
颜坚生用完善城市基础设施的方式回馈社会，颜家伟则通过实业振兴的方式延续了父亲的造福社会理念。
2013年，德天集团第二代掌门人颜家伟力排众议，斥资近2亿元收购了濒临破产的怀化正好制药有限公司。
并通过自己的不懈努力，把接手时年销售额只有3000多万元的正好制药发展到现年销售额2.5亿元，从欠税大户到每年上交税收1000多万元，员工工资连续5年以40%的幅度上涨，彻底实现了扭亏为盈，将一个“烂摊子”打造成了一家颇具实力的民营新星。用质量过关的好药，保障人们的健康。用盘活企业方式，保住了数百人的饭碗，滋养了数百个家庭。
颜坚生办公室里，一幅自己所写的书法。
如今的德天集团正在转型，商业地产开放让企业完成了量的飞跃，现在要做的是进行质的提升。从资源、资本密集型的产业，转向技术、人才密集型的产业。
在颜家伟看来，发展实业是为国为民的长远之计，要将德天打造成百年老字号，这也是最靠谱的选择。
在颜坚生的办公室里，挂着一幅他自己的书法：“努力到无能为力，拼搏到感动自己。”
这位“商龄”与改革开放同岁的企业家，在大潮中拼搏半生，但你很难说，他的拼搏只惠及了自己。现在，企业传到了下一代手中，与社会为善的情怀似乎也完成一次接力。