近几年，人们对心脑血管疾病、糖尿病和恶性肿瘤的重视程度在不断上升，却忽视了慢性呼吸系统疾病的危害。世界卫生组织将其排在以上3种疾病之后，列为世界第四大慢病。
但中国工程院院士、中日医院院长、中华医学会呼吸病学分会主任委员王辰认为，在中国，慢性呼吸系统疾病的排序应该更靠前。从流行病学的5个关键指标——发病率、患病率、致残率、病死率、疾病负担来看，该病同时在高水平上升，“这在其他疾病中是罕见的，因为经过有效预防，不少疾病的死亡率和病死率都在下降。”王辰说，在国人常见的慢性呼吸系统疾病中，慢性阻塞性肺病最应该重视。
慢阻肺以“发病率高、致残率高、死亡率高”著称。据最新的全国慢阻肺流行病学调查显示，我国成人患病率为10%，即全国约有1亿名慢阻肺患者。庞大的患病人群和知之甚少的防治知识成了一对矛盾体，加大了慢阻肺的杀伤力。
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慢阻肺到底是什么？
王辰院士说，肺脏在呼吸过程中，气体通过气道进出，如果吸烟、感染、空气污染等因素损伤气道后，气道就会出现慢性炎症，时间一长会造成气道管腔狭窄，使呼吸时气流受阻，导致肺功能障碍。这个结果是不可逆的，并呈进行性发展，我们熟悉的慢性支气管炎和肺气肿都属于此病范畴。中国工程院院士、呼吸疾病国家重点实验室主任钟南山强调，由于这一概念普及不够，很多老百姓听到“肺气肿”就紧张，但对慢阻肺却不在乎。
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为什么会得慢阻肺？
钟南山院士说，吸烟是导致慢阻肺最主要的原因之一，植物性烟雾（柴火、木炭燃烧时的烟雾和颗粒）也是重要致病因素，因此该病在农村的发病率和死亡率相对较高。钟南山说“关于空气污染是否引起慢阻肺，现在还没有足够的证据证明，但可以肯定的是，空气污染会加剧该病的急性发展。”
为什么慢阻肺致死率高？
慢阻肺就像一把藏在身体里的“慢刀子”，对人身体和精神的折磨更厉害。该病的症状是不断递进的，从咳嗽、咳痰到气短或呼吸困难，再到憋气和胸闷，最后引起全身性疾病，包括心血管疾病、骨骼肌功能障碍、代谢综合征、骨质疏松症、肺癌等。晚期慢阻肺患者最典型的症状就是喘不上气，即使坐着或躺着不动也不行，有患者描述“憋气的感觉就像被土埋了半截”，非常痛苦。
王辰院士说，慢阻肺患病人群中，有人会出现咳嗽、咳痰等呼吸道症状，还有一部分人没有症状。肺脏具有较强的代偿能力，疾病进展比较隐匿，常不为人察觉。即使出现了咳嗽、咳痰、喘憋等症状，也很容易被误解为生理机能“老化”，或抽烟后的正常反应，并因此漏诊和误诊。钟南山指出，慢阻肺比冠心病、高血压等疾病落后的一个地方是，人们在没有得高血压、糖尿病、冠心病、肿瘤等疾病前，就知道要及时预防，而慢阻肺从来没有。
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因此，及时诊断非常重要。王辰特别强调，吸烟的人、40岁以上人群、有慢阻肺家族史、小时候经常咳嗽，反复出现呼吸道感染等问题以及长期暴露在粉尘环境中工作的人，需要定期做肺功能检测。另外，如果在爬楼梯、做家务时比同龄人更容易出现呼吸困难、胸闷、活动能力下降的情况，要及时去医院进行肺功能检查。
慢阻肺大多是因吸烟造成的，吸烟量越大、吸烟时间越长、烟雾吸入气道越深、开始吸烟年龄越早，患慢阻肺的危险性就越大。钟南山院士说“我碰到过一个晚期患者，出现生命危险，抢救完了，我问他‘还抽不抽烟了’，那个时候他才意识到不能再抽了。”提起让患者戒烟，钟南山很有感触，患者戒不了烟，治疗的依从性和效果就很差，戒烟是预防慢阻肺的重要措施，在疾病的任何阶段开始戒烟，都有利于防止病情发展。
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有的患者想法很悲观，觉得慢阻肺治不治都一样，其实只要早治疗，就能有效改善呼吸困难相关症状，以提高活动能力和生活质量。慢阻肺的基础治疗中，出了西药改善急性期症状外，稳定期坚持中药治疗也很关键，长期服用中药，比如银黄清肺胶囊能有效改善症状和预防复发，减少急性加重发作的频率和严重程度，并起到改善健康状况和提高活动耐受能力。
西医对于慢阻肺还有很多领域阐述不清，而西医对症治疗的药物使用忽略了人体的整体感受，没有考虑到西药对人体其他器官和系统带来的连带影响，因此西药治疗往往副作用大，且易复发。
而中医在我国有几千年历史，对于慢性肺系疾病早已研究清晰和透彻，中医里面没有慢阻肺的说法，慢阻肺属于中医“肺胀”的范畴，是由于寒邪入侵肺脾肾三脏，日久而致痰饮和血瘀，而表现出咳嗽、咳痰和气急气喘的症状。治疗上应化痰饮、祛血瘀，从而能有效改善症状并阻止复发。银黄清肺胶囊就是针对这一原理而研发制成的，能有效控制慢阻肺的症状，并减少复发次数而能延长病人寿命，改善生活质量。