“为革命保护视力，预防近视，眼保健操现在开始，闭眼……”这套伴随着舒缓音乐的眼保健操，连同喊节拍的清脆童音，上世纪60年代在北京诞生，很快风靡全国并在中小学校得到普及和推广。
然而，进入21世纪后，面对中小学生近视率的不断攀升，有人说眼保健操“无用”。那么，眼保健操到底有没有作用？如何实现其保护视力、预防近视的功能？记者就此采访了复旦大学附属眼耳鼻喉科医院副院长、博士生导师周行涛教授。
对近视防治有益处
周行涛介绍，北京市是全国第一个推行眼保健操的城市，而眼保健操的诞生缘于一次健康普查。1961年，北京市教育局在全市范围的中小学生中进行一次视力普查。结果显示，中小学生的近视率随着年龄增长明显增高，小学生的近视率为10%，初中生为20%，高中生为30%。这一组调查数字，使当时的许多人意识到，保护中小学生视力已势在必行，于是开始寻找一个能让学生保护视力的良策。
北京市教育局体卫处的严亦柔和北京市防疫站的于凤翥、陈永馥等3人，设想着在中小学校推广一种能使眼睛得到保健的按摩操。经过多方查询，他们打听到北京医学院体育教研组主任刘世铭曾自创一套眼保健操，于是便登门拜访，虚心求教。
刘世铭对中医按摩有一定的造诣，他自己近视达到700度，其子女也都有近视。在平时的摸索中，刘世铭创建了一套眼保健操治疗自己及子女的眼疾，在控制近视度数发展上取得了一定的疗效。这套眼保健操共8节，不但有文字说明，还配有穴位图。
在刘世铭的指导下，严亦柔等3人很快熟练掌握了穴位和手法。为验证其可行性，1963年首先在北京市第28中学进行试点。以后，北京市景山学校、北门仓小学等学校也开始试做这套眼保健操。这样，第一套8节的眼保健操在北京市部分中小学中逐渐扩大试点，很快便在全国的中小学里推行起来。
周行涛说，1966年之后，学校停课，严亦柔等小心翼翼地保存着眼保健操手绘图解。直到1972年，学校恢复正常上课了，他们才将倾注了多年心血的眼保健操又搬了出来，并邀请当时在京城最负盛名的两位中医按摩专家——北京中医医院骨按科主任李玉田、中国中医研究院广安门医院按摩科主任卢英华进行论证。两位专家基本上肯定了这套眼保健操的保健作用，并对按摩的手法进行了一些纠正和强调。之后，原先8节的眼保健操简化为5节，并制成了唱片，同时印制了一批眼保健操的标准穴位挂图。于是，第二套眼保健操由8节改为5节，从1972年起推行。
“正如当时北医三院李风呜教授为眼保健操挂图的题词，‘眼保健操是根据祖国医学的推拿法、经络穴位，再结合医疗体育综合而成的一种按摩疗法，可以缓解眼睛疲劳，对近视眼的防治有益处’。”周行涛说：“眼保健操主要是通过眼睛放松、休息来达到保护眼睛的作用，并不能与近视的防控画上等号。”
姿势不正确影响效果
2008年，新版眼保健操问世。周行涛介绍说，新版眼保健操是据中医经络理论对原来的两个章节进行修改后，又对其中一个章节进行替换，总时长仍为5分钟。老版有一节为“干洗脸”，考虑学生手上的细菌有可能进入眼睛和嘴部，新版将其改为“按头部督脉穴”。督脉穴是从面部人中穴到脊椎，考虑操作方便，第五节只按揉从前额到脑后发髻处的一段。此外，新版眼保健操在保证效果的同时，也考虑到了学生的兴趣，如第一节中增加了“脚趾抓地”动作，不仅可以刺激足底反射区的“头部”和“眼部”，而且新颖的方式也使学生们感到“很有意思”。
2008年5月～7月，北京市疾控中心对300名中小学生进行了新版眼保健操的试用追踪和效果评估。通过新、老眼保健操操作前后，学生的视力、脑力工作能力指数，眼血流速度等指标变化的比较认为，新版眼保健操对改善学生视力、缓解眼部疲劳效果明显，各项指标优于老版眼保健操。
这以后，眼保健操又改为4节，延续至今。
4节眼保健操是：
第一节揉天应穴，以左右大拇指罗纹面接左右眉头下面的上眶角处。其他四指散开弯曲如弓状，支在前额上，按揉面不要大。
第二节挤按睛明穴，以左手或右手大拇指按鼻根部，先向下按、然后向上挤。
第三节揉四白穴，先以左右食指与中指并拢，放在靠近鼻翼两侧，大拇指支撑在下腭骨凹陷处，然后放下中指，在面颊中央按揉。注意穴位不需移动，按揉面不要太大。
第四节按太阳穴、轮刮眼眶，拳起四指，以左右大拇指罗纹面按住太阳穴，以左右食指第二节内侧面轮刮眼眶上下一圈，上侧从眉头开始，到眉梢为止，下面从内眼角起至外眼角止，先上后下，轮刮上下一圈。
周行涛说：“实践表明，正确操作的眼保健操同用眼卫生相结合，可以控制近视眼的新发病例，起到保护视力、防治近视的作用。如果做眼保健操马马虎虎或者是姿势穴位不正确，无异于隔靴搔痒，起不到应有的作用。”
周行涛认为：“作为眼科学专家，我赞成眼保健操这个非常好的行为干预模式和简单易行策略。只要眼保健操在原成果上进行理论基础、定性定位、实施制度、方式方法和实际效果评估上大胆的创新改革，相信眼保健操会受到更热烈的欢迎，各中小学仍需要继续提倡眼保健操。通过闭目养神、穴位按摩等手段使眼睛得到休息，也有利于培养青少年爱眼护眼的理念。而对于成年人来说，工作之余做眼保健操，有利于调整眼睛的灵敏度。”