片名“一念无明”原是佛语，是指生命本身具有的迷惑。一念是意味生命，无明意味根本的迷惑，由此而生起一切的烦恼。因为自我的局限，人始终无法参透生命的本质，而陷入盲目的执著和互相伤害的怪圈。
这部电影的主角阿东（余文乐 饰）是一个像你我一样的普通人，但相比起来他的命运好像也没有那么普通。母亲（金燕玲 饰）久病在床，没有自理能力。开货车的父亲（曾志伟 饰）无法承受家庭的重担，选择一走了之。还有个弟弟，在美国结婚生子，已经十多年没有回来过。于是阿东一个人照顾年迈的母亲，还要存钱买房结婚。
阿东的母亲性情乖戾，喜怒无常，对生活充满了埋怨和敌意（其实也不过是缺少关爱、孤独的老人罢了）。佣人被抓伤，家中陈设毁得一塌糊涂，最后还将儿子作为所有怨气的发泄口。阿东以为他可以忍受，但一味的忍耐，最终可能只会适得其反。一天，阿东像往常去探望母亲，却又招来谩骂和羞辱。口角愈演愈烈，并发生了肢体上的冲突。就那么一瞬间，阿东错手杀死了母亲。
此事之后，阿东才被查出患有躁郁症，法庭判他进入精神病院，强制治疗一年。一年之后，阿东的病情得到缓和出院，开始与父亲共同生活。但父亲常年在生活中的缺位，以及对弟弟的偏爱，都使两人关系格外生疏。
离开精神病院，阿东唯一想做的就是尽快回归社会。他到处投简历，想重新找一份工作，但所得到的答案都是不由分说的拒绝。他恢复社交，参加朋友的婚礼，结果被周围的人偷拍和议论。他还找到了她的前女友，但却被她带到教会当众声讨他过去造出的伤害，祈求上帝洗涤他罪恶的灵魂。
这一切几乎让阿东失控。他冲进超市，抓起一把巧克力狼吞虎咽，因为巧克力中的血清素能够缓解焦虑和抑郁，他害怕自己奔溃，努力地想要平复情绪。当他回到家，邻居围在楼道委婉地建议他和父亲搬家。这时候阿东知道，“精神病”三个字是他身上无法撕掉的标签，无法痊愈的疤，无法被人理解的孤独可能只有自己来承受。
本片的英文片名为“Mad World”，其实是从另外一个角度折射当下社会浮躁的郁结，而故事本身是改编自真实发生的事情。也就是说，阿东的遭遇可能发生在每一个人身上。
其实，精神类疾病越来越多地困扰当代人。据WHO报告，全球约1/7的人会在一生某个阶段遭受抑郁症困扰。而阿东所患的躁郁症也是一种比较常见的精神疾病。全球1%-3%的成人在人生某阶段会发生。
躁郁症又称为双相情感障碍（bipolar disorder），是心境障碍的一种类型，属于精神疾病。双相是指抑郁相和躁狂相，二者反复交替出现。躁狂发作时，情绪高涨、精力充沛和活动增加，抑郁发作时，情绪低落、精力减退和活动减少，严重者还可能出现幻觉、妄想等精神病性症状。不发作间期多完全如常。
躁郁症的具体病因目前尚不明确，但有较强的遗传倾向。如果父母或兄弟姐妹中有患双相障碍，则本人的患病风险会增加。还可能与环境因素等有关，研究发现患者脑的结构和功能发生了改变。此外，父亲的年龄越大（在精子发生过程中，基因突变越多），其后代患双相障碍的风险越大。
怀疑躁郁症的患者，医生可能需要进行甲状腺的检查来排除甲状腺疾病，或进行尿检来排除兴奋性药物导致的躁狂。另外，需要与其他躯体疾病等引起的继发性心境障碍进行区别，如癫痫等脑部疾病、某些药物也会引起躁狂或抑郁表现； 还需与精神分裂症进行区别。
躁郁症的治疗是多方面的，需要：
① 坚持长期治疗；
② 根据病情发作情况，单药或联合应用抗癫痫药（锂盐、丙戊酸盐、卡马西平、奥卡西平、拉莫三嗪、托吡酯、加巴喷丁），非典型抗精神病药（奥氮平、氯氮平、利培酮、喹硫平、齐拉西酮、阿立哌唑、帕利哌酮），抗抑郁药[布普品、选择性5-羟色胺回收抑制剂（SSRI）、万法拉辛、噻奈普汀]，或其他药物（甲状腺素、钙通道阻滞剂、ω-3脂肪酸）；
③ 配合支持治疗和心理治疗；
④ 密切观察药物不良反应等。
一些患者可能受到较严重的影响，感到很难融入社会生活。因此，在坚持药物治疗和心理治疗的同时，来自亲友和社会的支持对患者也很重要。家属要配合医生，鼓励和督促患者积极参与到治疗中来，坚持服药、坚持门诊随访。尽量避免浓茶、咖啡、酒、烟。不熬夜，作息规律。
此外，女性可能因怀孕而停药或减药，最终大部分会复发。有些药物对胎儿可能有影响，有些药物孕期使用是安全的，应由医生来调整药物。
参考来源：
1、双相情感障碍药物治疗进展
2、中国双相情感障碍纺织指南第二版
3、丁香医生及网络资料