眼睛是心灵的窗户，是洞察事物的工具，虽然盲人中有二胡演奏家阿炳和男高音歌唱家安德烈·伯莱切这样的辉煌创造者，但是绝大多数的盲人却都是生活受到严重困扰的苦难者。
糖尿病视网膜病变(Diabetic retinopathy,DR) 是50岁以上人群致盲的重要原因，据中华医学会眼科学会眼底病学组统计，我国糖尿病患者中，糖尿病视网膜病变患病率为24.7%～37.5%，也就是说，平均3～5个糖尿病患者中就有1个已经发生了DR。目前我国DR患者约2500万人，每年新增的DR患者约300万人。
糖尿病致盲的原因是因为患者血液成分的改变导致血管内皮细胞功能异常，使血-视网膜屏障受损，造成视网膜内微血管异常，以及黄斑水肿等，其临床上会出现严重而不可逆的视力下降，直至眼盲。
病变有分期 筛查很重要
一般而言，糖尿病视网膜病变临床分四期：第一期为轻度非增殖期视网膜病变；第二期为中度非增殖期视网膜病变；第三期为重度非增殖期视网膜病变；第四期为增殖期视网膜病变。
由于早期DR往往没有明显症状，患者因视力受损而到医院就诊时，基本上已经处于增殖期，因此不能根据视力好坏来判断糖尿病患者是否存在视网膜疾病，而必须通过眼底镜才能发现视网膜是否存在病变，必要时还要进一步做眼底照相、荧光眼底血管造影才能确诊。
在筛查方面，成年Ⅰ型糖尿病患者，在发病5年内需要做专业的、全面的眼科检查；Ⅱ型糖尿病患者在诊断确立后，应该做专业的、全面的眼科检查。如果眼科检查没有DR，应该每2年复查一次；如果已经发现存在DR，不论属于哪一期，都应该至少每年复查一次，如果已经影响视力者，应该在最短时间内复查。
防治很关键 要点有五项
要防治糖尿病视网膜病变，有以下几点要注意：
严格控制血糖：糖尿病眼病的发生发展与患者的血糖控制水平密切相关，因此最重要的防治方法就是控制血糖水平，其中控制饮食和正确用药很关键。
强化降糖治疗：从二甲双胍开始，其他口服的磺脲类、α葡萄糖苷酶抑制剂类以及噻唑烷二酮类等均可使用，必要时使用胰岛素。有研究证实，糖化血红蛋白从9%下降到8%，可以使DR发生风险降低35%。还有研究表明，强化胰岛素治疗，可以减少27%的DR发生风险。但老年人要注意避免引发致命的药源性低血糖。
纠正血脂紊乱：对于血脂偏高和视网膜黄斑区及其周围有环形硬性渗出的糖尿病患者，应该摄取低脂饮食，并使用调脂药物，如他汀类或贝特类药物等。
控制血压：血压升高可加重糖尿病性视网膜病变，有研究指出，如果将收缩压从154mmHg降低到144mmHg，可降低37%的DR发生风险，但进一步降低收缩压，并不能显示进一步的效益。在选择降压药物时，可选用血紧张素转换酶抑制剂（ACEI）。
合理的运动：根据不同年龄，分别进行恰如其分的体力活动，如散步、做广播体操、从事家务，年纪较轻的可以进行跳绳、骑车、打篮球等体育锻炼。目前大多数学者推荐应保持每周3～5次运动，每次30～60分钟，宜在餐后60～90分钟后进行；如果已经存在视网膜病变，则不宜进行剧烈运动，避免造成眼底出血。
生活方式调理：患者应该严格控制饮食，合理分配每天的饮食，持之以恒，不可放松。另外要戒绝不良的生活习惯，如吸烟、酗酒等。
除此以外，患者可以服用阿司匹林，它可抑制血栓素和前列腺素代谢产物生成，抑制血小板凝集，可以预防微血栓的形成。另外对症状严重的患者可以采用眼科手术进行治疗，包括光凝治疗、冷凝治疗以及玻璃体切割术等。