乳腺癌的发病机制是一个非常复杂的过程，与个体的遗传因素和环境因素都有关系。从遗传角度来说，如果一级亲属中有一人发生乳腺癌，则自己发生乳腺癌的风险会提高一倍。如果一级亲属中不止一人患有乳腺癌，则风险会增加3~4倍。其中如下几点需要注意：
1.减少雌孕激素暴露 月经初潮过早（早于12岁）、绝经过晚（＞55岁）、未生育以及首次怀孕年龄超过30岁，提高罹患乳腺癌的风险。许多女性在围绝经期使用激素替代疗法缓解更年期症状，但是使用含有雌激素（同时含或不含孕激素）的药物也会增加女性乳腺癌的发生风险，在使用过程中需要了解这一风险。
2.保持体重 有确定的证据表明，肥胖是导致绝经后乳腺癌的重要因素。过多的体脂会导致乳腺癌风险增加，而过低的体重则会影响人体正常的机能。
3.戒烟禁酒 平均每天每摄入10克酒精，乳腺癌的发病风险就会上升8%。从预防癌症的角度上来说，最好的做法就是戒烟、禁酒。
4.规律运动 WHO推荐，每周不少于150分钟的中等强度运动或者75分钟高强度的有氧运动。经常运动的人比不经常运动的人乳腺癌发病风险更低，即使校正了体重因素，这种差异依然存在。
5.均衡饮食 多食非淀粉类蔬菜（如绿叶菜）、水果、豆类。维持营养均衡膳食，也有助于健康体重的保持。
6.定期检查 女性30岁以后需要每年进行1次乳腺超声检查，40岁以后再加每1年~2年一次的乳腺X线检查。
7.吃补品要慎重 人体大部分的营养素都是可以通过均衡的膳食获得。一些成分不明的保健品不但无效，反而可能有害。诸如燕窝等富含雌激素保健品，对乳腺癌患者更是禁用的。如果需要使用保健品应与医生充分沟通，在征得医务人员同意后方可使用。