正常的情绪是对客观事物的反映，无害于人体的健康，然而七情过度却是诱发疾病的重要原因之一。人是一个复杂的有机体，异常的情志活动，可使五脏六腑功能失去平衡，引起阴阳失调，气机紊乱，从而出现各种严重后果。故善养生者，需注意情志调节。
肝气宜条达舒畅，肝柔则血和，肝郁则气逆。当人暴怒时，肝失条达，肝气就会上逆，会感到胁痛、不想吃饭、腹痛等症状，严重者甚至会吐血；也可引起血压升高，出血头晕、昏厥，甚至脑出血等现象。
俗话说“人逢喜事精神爽”，有高兴的事可使人精神焕发。但是高兴过度就会伤“心”，中医认为“心主神明”，心是情志思维活动的中枢，超乎常态的“喜”，会出现心悸、失眠、健忘、老年痴呆等，甚至会诱发心绞痛或心肌梗死。
中医认为“思则气结”。过度思虑，劳神过度，易伤神损脾，可导致气机郁结，出现食欲不振、纳呆食少、形容憔悴、神疲乏力、失眠多梦等症状。
“过悲则伤肺，肺伤则气消”。人在强烈悲哀时，可出现干咳、气短、咳血、音哑及呼吸频率改变等呼吸功能严重干扰之症。《红楼梦》中，多愁善感、悲忧伤身的林黛玉，就是很好的证明。
“恐则气下”，是指恐惧过度，可使肾气不固，气泄于下，临床可见二便失禁；或恐惧不解则伤精，发生骨酸痿厥，遗精等症。“恐则气下”，这也是在生活中“吓死人”的缘由。
如何调养情志才更有利于养生？唐代著名医家孙思邈在《千金要方·养性》中指出：“养性之道……莫忧思，莫大怒，莫悲愁，莫大惧，莫跳踉，莫多言，莫大笑，勿汲汲于所欲，勿心怀忿恨，皆损寿命，若能不犯者，则得长生也。”中医经典名著《黄帝内经》中也有良方：“恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来”。“恬”是愉快，“淡”是淡泊，一个人保持愉快心情，不过多地追求物欲，心态平和，不被异常的情绪所左右，那他体内的正气、真气，就会很好地发挥作用，那么疾病就会少生。