我国古人将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”此时，水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉入大水为蜃中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬时节，太阳已到达黄经225度，我们所处的北半球获得的太阳辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还具有一定的能量，所以一般还不会太冷，但气温会逐渐下降。
从“立冬”开始一直到“立春”都叫“冬三月”，是一年中最冷的时节。要顺应自然的变化，入冬以后起居调养都应该以“养藏”为主。冬季健康养生应讲究进补均衡，冬季除了进食热食或性热的食物外，适当吃些性冷食物和凉菜，不但对身体无害，反而有益。“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。
【冬季保暖重点】
冬季要保证头暖、背暖、脚暖。女性在生理期还要特别注意腹部保暖。中医的经验是，“冬伤于寒，春必温病。”冬天过分受凉，冬寒进入体内，到春天就会患温病（是以发热为特征的外感急性病，如流感等）。
阳虚体质的人，冬天做身体按摩时，要减少背部按摩的时间。中医认为，腹为阴，背为阳，背部裸露和按摩容易扰动阳气而导致阳气外泄。相反，应该重视阴经的保健，可以在位于胸腹部正中线的任脉上艾灸，任脉与六阴经有联系，称为“阴脉之海”，具有调节全身诸阴经经气的作用。可以重点做膻中穴（双乳中间）、神阙（肚脐）、关元（肚脐下四指）等穴位。
如果不小心受凉风寒，可以用姜片、红糖煮水喝。还可以用葱白、姜片、糯米煮粥，加适量米醋，制成“神仙粥”，预防风寒感冒，效果非常好。
【运动时要适当保暖】
中医讲冬季运动时要“无泄皮肤”，意思是不要让阳气从皮肤外泄。人体的皮肤好比大树的叶片，夏季可以通过出汗帮助人体排毒，在冬天，则应该像松针一样收拢，避免大汗淋漓，否则皮肤开泄，就会使阳气走失，不利于闭藏。尤其是女性，阳虚、血瘀体质者较多，要特别小心。
运动后要保暖。运动或出汗以后，要立即带上帽子、围巾和手套保暖。剧烈运动以后要等到心跳、呼吸基本正常后，再用温水洗浴。浴后，要吹干头发，穿戴好衣帽后再外出。
民间有立冬补冬的习俗，多吃一些温热补益的食物，不仅能使身体更强壮，还能起到御寒作用。增加热能的食物有瘦肉、鸡蛋、鱼类、乳类、豆类等，适当增加主食和油脂的摄入，保证优质蛋白质的供应。遵循少食生冷的原则，但也不宜过食燥热之物，可有的放矢地食用一些滋阴潜阳、热量较高的膳食，如牛羊肉、乌鸡、鲫鱼、豆浆、牛奶，同时也要多吃新鲜蔬菜，如萝卜、青菜等，避免维生素缺乏。
【入冬后情绪管理很重要】
中医讲究入冬后，情志要恬淡安静，使得神气内收，利于养藏。冬季万物凋零，常会使人触景生情、郁郁寡欢，改变这种不良情绪的最好方法就是多参加娱乐活动，如跳舞、弈棋、画画、练书法、欣赏音乐等，这样可以消除冬季低落情绪，振奋精神。