红霉素为大环内酯类抗生素，作用机制是抑制细菌蛋白质合成，对革兰阳性细菌和沙眼衣原体有抗菌作用，为常用的广谱类抗生素药物，主要用于以下常见病症：
1. 鼻干、鼻出血
干燥的天气会让一些人原本干燥的鼻黏膜更加脆弱，流鼻血的现象时有发生。
可以用棉签粘上红霉素软膏后涂抹鼻孔，滋阴鼻腔。
2. 倒刺
长了倒刺，千万不要硬用手撕掉，容易引起继发细菌感染，可以先用温水泡手，等皮肤变柔软后，再用指甲刀将倒刺剪掉，然后涂上红霉素软膏，尤其注意在指甲周围多涂抹一些。
3. 皮肤干燥瘙痒
超市中能够买到稀释好的甘油，每天涂擦对皮肤干燥瘙痒有一定作用。红霉素软膏中有滋润保湿的羊毛脂，也能起到止痒润肤的作用。
4. 烂嘴角
出现嘴角溃烂，嘴唇上也起了疱，张嘴喝水、吃饭都感到疼痛。嘴角烂后，可进行局部清洗，用红霉素软膏涂擦。
5. 艾灸气泡
很多艾友在艾灸时都会有烫起水泡，或者出现灸花的情况，如果水泡很小，可以不用太在意，如果较大，可以用消毒针刺破后，挤出水，然后涂抹上红霉素软膏。
6. 红眼病
如果孩子突然有很多眼屎，同时还伴有眼睛刺痒、发红，那就要去医院检查，看是否得了“红眼病”。这种病可以局部用氯霉素眼药水和红霉素软膏外。
7. 蚊虫叮咬
蚊虫叮咬的情况较严重时，应当及时清洗并消毒被叮咬的局部，取适量红霉素软膏涂抹。
8. 痔疮
有痔疮的人要避免刺激性的食物，还可以在便后用温热清水洗净，再涂抹少量红霉素软膏，可减轻不适症状。
9. 皮肤硬结
有的糖友需要常常打胰岛素，偶尔出现针眼处瘙痒、红肿和硬结，这有可能是胰岛素质量的问题，还有个别患者为过敏体质所致。
可以用0.2%碘酊消毒局部皮肤后，涂红霉素软膏，同时更换注射部位，离原扎针处至少3厘米的距离，红肿1~2周内即可消失，硬结需1个月左右吸收。
10. 轻度烧烫伤
轻度、小面积的烧伤、烫伤可以先用冷水冲洗一下伤口，然后在表面薄涂一层红霉素软膏。
11. 冻疮
冻疮未破时，可外用复方肝素软膏等。冻疮已破溃时，可在没有破的地方涂1%红霉素软膏，起到抗炎的效果，保护创面。
12. 湿疹
对抗细菌感染或预防细菌感染，红霉素软膏确实好用。比如散在口周两边的红色丘疹（毛囊炎），一碰就疼的那种。而对于口周单侧簇集状分布的疱疹（病毒感染引起），涂红霉素软膏，也有预防其细菌感染的作用，也可以用。甚至在急性、亚急性湿疹的早期，有明显的渗出、糜烂时，涂了红霉素软膏，也可以预防感染。
13. 脚癣合并感染
脚癣合并感染时应使用抗生素，并以0.1%高锰酸钾溶液浸足后涂以红霉素软膏等治疗，待炎症消退后，再外用克霉唑癣药水或益康唑癣药水等治疗。
红霉素软膏治疗皮肤感染价格便宜、见效快，在临床应用广泛，很多患者也会主动到药房购买此药物，但它仍有很多弊端，见以下项：
真菌感染无效：红霉素软膏它对真菌感染引起的皮肤病，如头癣、甲癣、股癣和手足癣等却不起作用。
偶有不良反应：红霉素软膏偶尔也会导致一些不良反应，如局部烧灼感、干燥、发痒、红斑，偶见荨麻疹样反应。如果出现了上述不良反应，应立即停止使用。
长期使用产生耐药性：由于儿童皮肤薄，对外用药的吸收性比较强，因此，选用外用抗生素时，应尽量避免长期使用红霉素软膏、氯霉素软膏等，以免产生耐药性。儿童外用抗生素最好选用百多邦，它与其他抗菌药没有交叉耐药性。
过敏性、增生性鼻炎慎用：细菌感染性鼻炎患者遵医嘱涂抹红霉素软膏，有助除去鼻腔结痂，保持鼻腔湿润，能起到一定的抗感染作用。但不建议过敏性、增生性鼻炎使用，否则不仅无效，还会增大副作用风险。
哺乳期妇女不宜用：哺乳期患乳腺炎的妇女不宜用红霉素，以免药物通过乳汁到婴儿体内，影响其正常生长发育。