中药方剂常见的“二冬”两字，是天门冬、麦门冬的并称。这两种药材药效相似，常放在一起使用，为中医临床常用的养阴药对。
天门冬，别名：三百棒，丝冬，老虎尾巴根，天冬草，明天冬，非洲天门冬，满冬天冬、丝东。 天门冬是百合科草本植物天门冬的块根，古代医家认为它有强身健体，益寿延年的作用。据晋代葛洪的《抱朴子》记载，若将天门冬做成糕饼，服用百日后可使人倍加强壮;服用200天，可强壮筋髓，使人青春常驻。
天门冬，又叫天冬，明天冬。天冬性味甘、苦，性大寒，归肺、肾经，有清肺降火，滋阴润燥的作用。天冬甘寒入肺，为润肺燥，养肺阴常用药物，主治阴虚发热、咳嗽吐血，肺痿，肺痈，咽喉肿痛，便秘。若将它与其他补益药共用，滋补效果更佳。“欲不畏寒，取天门冬、茯苓为末服之。每日顿服，大寒时汗出，单衣。”可见将天门冬与茯苓等研成粉末后服用有暖身驱寒的效果。
《本草纲目》中还记载了如何用天门冬来美白护肤:“用天门冬十斤，杏仁一斤，捣末，蜜渍。每服方寸匕。”将其晒干加蜂蜜后做成药丸，每天用来洗脸，也有嫩肤美白的效果。
麦门冬又名沿阶草、书带草、麦门冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。须根较粗壮，根的顶端或中部常膨大成为纺锤状肉质小块。和天门冬是“同门兄弟”，也是一种百合科草本植物的块根。麦门冬有麦须(即麦门)一般的叶子，冬天不会凋零，由此得名。
中医认为，麦门冬性味甘、微苦、微寒，归心、肺、胃经，有养阴润肺，养胃生津，清心除烦，润肠通便的功效。麦冬甘寒入肺，为润肺燥、养肺阴的常用药物。《本草纲目》说麦冬“主治心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，消瘦短气”。《药品化义》说麦冬“色白体润，主润肺，味甘性凉，主清肺，盖肺苦气上逆，润之轻之，肺气得保”。药理研究表明，麦冬有利尿、镇咳、祛痰、强心及抗菌的作用，对四氧嘧啶性糖尿病兔有降血糖作用，并能促使胰岛细胞功能恢复。一般润肺养阴多去心用，滋阴清心多连心用。
现代药理学研究发现，麦门冬的确对心脏有益处。它能提高心肌收缩力和耐缺氧能力，常与人参、五味子合用为生脉饮，对气阴两虚的心脑疾病有不错的疗效。
临床上，二冬均为甘寒清润之品，有清肺养阴润燥之功，两者常常相须为用，适用于肺阴不足所致的干咳痰少等。但麦冬功在上、中二焦，不仅润肺，且能养胃清心，多用于脾胃阴虚，心烦失眠等症。天冬功在上、下二焦，既可润肺，又能滋肾，多用于肺肾阴虚之证。与元参相配，一清一滋，金水相生，养阴润肺，生津止渴，用治小儿阴伤咳嗽，不食，苔花剥者有效。与半夏配，止咳降逆，生津益胃之功悉具，宜于肺胃阴伤，气火上炎，咳吐涎沫咽干而渴等症
由此可见，天门冬与麦门冬不但名称相近，功效也有诸多类似之处。因而临床上才常把两者合同，达到滋阴润肺的效果。
推荐两款由“二冬”分别熬制的粥和“二冬”煮的梨汤朋友不妨一试。
麦门冬粥 麦门冬10克，大米100克，白糖适量。将麦门冬择净，布包，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮一二沸即成，每日1剂。可润肺养阴，养胃生津，清心除烦，适用于肺燥咳嗽，口干口渴，心烦不眠，大便秘结。
天门冬粥 天门冬15克，大米100克，冰糖适量。将天门冬择净，水煎取汁，加大米煮为稀粥，待熟时调入冰糖，再煮一二沸即成，每日1剂。可滋阴润肺，生津止渴，适用于肺肾阴虚，干咳少痰，或无痰、或痰中带血，手足心热，午后潮热，盗汗等。
阴润肺，润肤瘦身二冬雪梨汤:天冬、麦冬各1O克，雪梨1个，冰糖适量。制作方法：雪梨洗净，去核，切片，夭冬、麦冬洗净。将雪梨、天冬、麦冬及冰糖放入汤煲中，加水适量，大火煮沸后，转小火煲1小时即可。