菊花古时雅称“延寿客”，《神农本草经》所载称之为“鞠华”。菊花又有甘菊、真菊、家菊、甜菊花等别名。
菊花品种极多，李时珍在《本草纲目》中论述菊花的品种多样（“九百种”），强调入药须选择单叶味甘的菊花。他说：“菊之品九百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。……其茎有紫赤、青绿之殊；其叶有大小、厚薄、尖秃之异；其花有千叶、单叶、有心、无心、有子、无子，黄、白、红、紫、间色、深浅、大小之别；其味有甘、苦、辛之辨。又有夏菊、秋菊、冬菊之分。大抵惟以单叶味甘者入药。”
菊花更有多方面的用途，李时珍在《本草纲目·草部》中载：“菊春生夏茂，秋花冬实，备受四气，饱经露霜，叶枯不落，花槁不零，味兼甘苦，性禀平和。昔人谓其能除风热，益肝补阴，盖不知其得金水之精英尤多，能益金水二脏也。补水所以制火，益金所以平木；木平则风息，火降则热除。用治诸风头目，其旨深微……其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮，自本至末，罔不有功。宜乎前贤比之君子，神农列之上品，隐士采入酒斝（jiǎ，音甲，古代铜制酒器），骚人餐其落英。”
菊花是以菊科植物菊的干燥头状花序入药。沿用至今，按药材产地和加工方法的不同，药用菊花主要分为四大品种，即亳菊、滁菊、贡菊、杭菊。
亳菊
主产安徽亳州，品质最佳。
滁菊
主产安徽滁州，有“金心玉瓣，翠蒂天香”之誉。
贡菊
产于安徽歙县，又称徽菊。
杭菊
主产于浙江桐乡等地，又有杭白菊与杭黄菊（黄甘菊）之分。
贡菊花朵雪白，花心呈绿色，由于贡菊没有经过蒸制，较多保存了菊花原始的味道，泡时间长了，茶水会变成绿色。贡菊含有丰富的维生素A，能缓解眼疲劳，维护眼睛健康。贡菊花茶对肝火旺盛、用眼过度导致的双眼干涩有较好的疗效，又被习惯性称为徽菊，是作为茶菊的一种而不断发展起来的。该类菊花主要产于我国的安徽歙县一带。据文献记载，贡菊最在是在清·光绪22年，也就是公园1896年由徽商从浙江德清一带引入，随后逐渐成为了该地区具有一定特色的道地药材。
杭菊主要分为黄菊与白菊两种，黄菊一般情况下习惯药用，白菊习惯茶用，随着近年来，我国传统医药学的不断发展，该类菊花已经成为一种茶药兼用之品。据相关文献对该类菊花的最早记载是在明万历年间，距今已经大约400年。杭菊主产我国的桐乡。
杭白菊未开放的花蕾叫做胎菊，堪称上品之作。胎菊色泽金黄、味道纯正浓烈，有花蜜的清香，泡多久花瓣都不会散开。作用和杭白菊差不多，但要比杭白菊寒。另外，比胎菊再小一些，完全没有开放的菊花花蕾加工后称为菊米。
滁菊是菊花中花瓣最紧密的一种，花瓣晶莹玉白，花蕊金黄，素有“金心玉瓣，翠蒂天香”之美誉。该类菊花以药用而闻名。早在 1862年的《本草害利》中就已经有关于该类菊花的记载，可见滁菊出名已经至少有150年的历史。《本草纲目拾遗》记载，滁菊可供目赤肿痛、头痛眩晕、明目等肝阳上亢者饮用。
亳菊是药菊中的一种佳品。早在 1760 年的《百草镜》中就有亳州产有白色的菊花的记载，据此推断，亳菊的栽培历史至少已经有240年左右。该类菊花的产地在亳州的东南沿涡河一带。上世纪的90年代以后，集中分布在亳州辛集和大寺一带。亳菊具有疏风散热，解暑明目的效果，多为春、夏两季用药。
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