类风湿关节炎等以关节疼痛为主要症状的风湿病，属于中医“痹证”的范畴。《杂病源流犀烛•诸痹源流》注曰：“痹者，闭也，三气杂至，壅闭经络，血气不行，不能随时祛散，故久而为痹。致经络阻隔，气血凝滞，血行不畅而致”。
现代临床见症及实验研究表明，绝大多数 RA患者有血液流变学异常的情况。患者血液流动性下降，处于一种浓、粘、聚的高凝状态，造成机体血液微循环障碍。这种病理机制贯穿于风湿病的整个过程，故活血化瘀，改善微循环对RA的治疗具有非常重要的作用。
研究表明，青藤碱有很好的改善血液流变学的作用，它能显著降低关节炎大鼠全血粘度和还原粘度，但对血浆粘度和红细胞压积无明显影响。全血粘度与血液中的红细胞数量、聚集性和变形能力有关，也受血浆粘度影响。青藤碱对红细胞压积无明显影响，表明其降低全血粘度的作用不是通过减少红细胞数量。不改变血浆粘度，则表明也不是通过改变血浆中蛋白质、脂质等的含量以降低血浆粘度的途径。故推测青藤碱可能是通过提高红细胞变形能力和降低聚集程度，从而使全血粘度降低。
青藤碱降低血液黏度、提高血液的流变性，可使组织的微循环得到改善。这将有助于风湿病患者增加氧运，促进炎症病灶消退及增生病变软化和吸收。也有利于发挥其在调节血管通透性、减轻炎性渗出和改善机体免疫调节功能方面的作用。
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