要想判断疾病轻重及预后，要先观察胃气，胃气强，则预后好，胃气若失，便是凶候。
失胃气有什么表现呢?短气不足以息、喘急是肺之胃败;异常畏寒、神魂失守是心之胃败;恐惧不已，躁扰剧烈，是肝胆之胃败;胀满不食，痰盛消瘦是脾之胃败;骨痛之极不能缓解，是肾之胃败。
每个人的面色是不一致的，无论何种面色，都应该隐约微黄，光明润泽。面色晦暗枯槁者为恶色，说明胃气已竭，不能荣润。
胃气为养生之主，养生当以养脾胃为先，胃强则强，胃弱则弱，有胃则生，无胃则死。
劳倦和情志因素，比饮食寒暑伤及脾胃者，更为多见。饮食劳倦伤脾，脾伤则表里相合(脾胃互为表里)，而胃受其困。忧思忿怒伤心，心伤则母子相关(心为脾之母)，导致脾胃虚弱。
饮食伤及脾胃者中，伤于寒凉生冷者最多见。脾胃属土，惟火能生，所以喜热恶寒，要少吃寒凉饮食。治疗疾病的时候，不能过用寒凉，伤及胃气。