本品为龙胆科植物条叶龙胆、三花龙胆或坚龙胆的干燥根和根茎。前三种习称"龙胆"，后一种习称"坚龙胆"。
龙胆、龙胆草、胆草、苦胆草、地胆草、陵游、酒龙胆
条叶龙胆主产于东北地区，江苏、浙江、 安徽等省亦产。 龙胆、 三花龙胆主产于黑龙江、辽宁、吉林及内蒙古等省区。 坚龙胆 主产于云南、 四川、 贵州等省。
春、秋二季采挖，洗净，干燥。
龙胆
根茎呈不规则的块状，长1～3cm，直径0.3～1cm；表面暗灰棕色或深棕色，上端有茎痕或残留茎基，周围和下端着生多数细长的根。根圆柱形，略扭曲，长10～20cm，直径0.2～0.5cm；表面淡黄色或黄棕色，上部多有显著的横皱纹，下部较细，有纵皱纹及支根痕。质脆，易折断，断面略平坦，皮部黄白色或淡黄棕色，木部色较浅，呈点状环列。气微，味甚苦。
坚龙胆
表面无横皱纹，外皮膜质，易脱落，木部黄白色，易与皮部分离。
饮片 龙胆
呈不规则形的段。根茎呈不规则块片，表面暗灰棕色或深棕色。 根圆柱形，表面淡黄色至黄棕色，有的有横皱纹，具纵皱纹。切面皮部黄白色至棕黄色，木部色较浅，气微，味甚苦。
坚龙胆
呈不规则形的段。 根表面无横皱纹，膜质外皮已脱落，表面黄棕色至深棕色。 切面皮部黄棕色，木部色较浅。
苦，寒。 归肝、胆、膀胱经。
本品大苦大寒，清泄而燥，药力较强，主入肝胆经，兼入膀胱经。 既善清下焦湿热，又善泻肝胆实火，为治肝经湿热、实火之要药。
清热燥湿，泻肝胆火。
(1）湿热下注之阴肿阴痒、带下、阴囊湿瘁，湿热黄瘟。
(2）肝火上炎之头痛目赤、耳聋胁痛等。
(3）高热抽撞，小儿急惊，带状疱疹。
内服：煎汤，3～6g；或入丸散。外用：适量，研末敷。
本品大苦大寒，极易伤胃，故用量不宜过大，脾胃虚寒者忌服。