肠道菌群对人体有着非常重要的作用，它被视为人体又一“隐藏的器官”，携带着人体“第二基因”。
近年来，有越来越多的研究表明，肠道菌群特别是在生命早期，与人体健康密切相关。关注肠道菌群的变化，用益生菌维护肠道菌群的平衡，将直接和间接有助于人体的健康，有益于不少疾病的预防和治疗。
在11月20举办的2018中国营养健康产业企业家年会的益生菌行业发展论坛上，中国保健协会副理事长李萍表示，目前，我国益生菌行业已进入快速增长期，是大健康产业中消费群体增长速度比较快的行业，人们对益生菌消费的需求范围变得更加广泛，不管是儿童、老年人还是年轻人都开始补充益生菌。“这不但带动了大健康产业领域消费体量的增长，也标志着益生菌行业的前景是无量的。”
一项针对消费者认知的调查显示，有94.6%的消费者认为益生菌类产品是健康食品。浙江大学生物系统工程与食品科学学院教授何国庆提出，虽然目前我国消费者对保健食品的诟病比较多，但对益生菌的认可度还是非常高。他表示，受国家相关标准和法规的支持，越来越多的乳酸菌可作为普通食品原料来使用，尤其近两年已开始呈井喷式发展，菌种目录在不断增加，包括可以用作婴幼儿食品的菌种目录也在增加，由原来的5个增加到7个。
与此同时，乳酸菌饮料为食品工业发展带来了契机。何国庆介绍说，很多企业的主要利润都来自于乳酸菌饮料，虽然其生产成本比较低，但所含益生菌菌数却很高，不但能为人体补充所需益生菌，其口感和风味也深受消费者喜爱。“消费者认可，意味着市场会更大，产品形式多样化，也会带来更多消费，再加上政府的正确引导，这些因素都会促使整个益生菌行业形成很大的产业链，会得到快速、良性的发展。”
河北省人民医院营养科主任张晓伟通过直观且生动的演讲，从“微生态”的角度，为与会观众阐明了益生菌对人体健康的重要作用。他表示，人体内99%的营养素是通过肠道而来，而且人体70%的免疫力量也是在肠道。如今很多重病患者都在食用特医食品来补充蛋白质、维生素和矿物质，有的病人可以消化吸收，而有的病人吃了就吐，其根本就是脾胃功能差，而调理脾胃的重点就是改善肠道益生菌菌群。
“近年来，随着益生菌作用机理逐渐明确，任何一个产品，只要添加了益生菌，标上乳酸菌，就能和健康挂上钩。除了活菌，死菌同样也有功效，如何正确表达死菌的功效，需要生产企业下功夫。”四川大学华西公共卫生学院教授何方表示，做发酵乳的企业能不能成功，最大的因素只有一个——是否拥有自己的菌株。“只有拥有自主知识产权特异功能的菌株，发酵才能做好。在这一点上，我们的企业还需要一些时间。”
何方进一步表示，企业在产品中添加死菌，既不影响风味，又不影响结构，从某种程度上来说也不影响成本。对于整个食品行业，未来最重要的就是能不能找到大量低价乳酸菌的原材料，特别是死菌的原材料，这必将是益生菌行业的一个发展方向。
对于我国益生菌行业相关企业的未来发展之路，李萍建议：
首先要牢牢把握安全有效的“生命线”，也就是健康底线。
其次要抓住合规、合法、诚信的“护身符”，遵守各项法规，建立产品的认证追溯体系。
最后要大大提高改革力度，增强改革创新“助力器”的作用，尊重科学，面对层出不穷的理念，新原料、新技术、新方法，需要以充分严谨、真实的科学依据为支撑，利用互联网大数据及精准服务等，与政府、科研机构、行业协会等，共同推动益生菌在大健康产业中的发展。
文章来源：中国食品报新闻