哮喘是一个严重危害人们健康的常见病和多发病，近十余年来，支气管哮喘患病率持续增长。世界范围内哮喘发病率平均每十年约增加50%，目前全球哮喘患者约2.35亿，我国最新数据统计哮喘患者达3000万。哮喘也是儿童中的最常见非传染性疾病，我国2000年儿童哮喘患病率1.49%，到了2010年增加至2.78%，是10年前的1.87倍。
约40%具有家族遗传史，吸入诱发气道过敏反应的物质和颗粒，导致气道出现慢性炎症反应。这些物质包括动物毛屑，尘螨，霉菌，花粉等，甚至还包括冷空气，一些药物及情绪的变化等。因此哮喘病为遗传易感性和环境因素共同作用诱发。
哮喘是一种慢性炎症性气道疾病，患者的气管因过敏性炎症而变得肿胀及狭窄令呼吸不顺畅，出现喘息、气急、胸闷、咳嗽等症状。并非哮喘患者都会气喘，很多人只有咳嗽或者胸闷。这些症状病程早期时隐时现，但病程长、无规律治疗者可以持续存在。
当您有上述部分症状时，您应该去医院呼吸科就诊，将您的病情和症状、您个人和家庭成员健康情况，以及生活环境情况告诉医生。这些资料有助于帮助医生判断您是否患有哮喘，医生可以通过胸片，肺功能，过敏原等检查结果，确认您是否患有哮喘。请务必把您所有的疑虑和问题告诉医生，有些您认为不重要的细节却可能对医生诊断非常重要。
哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，目前尚不能从根本上治愈，但是只要坚持规范持续的治疗，哮喘可以达到完全控制。我们应把哮喘和其它慢性病如糖尿病，高血压等一样对待，需要坚持长期甚至终身的治疗。治疗哮喘的药物目前主要是吸入性激素和支气管扩张剂。
很多患者都是听到“激素”色变，如病例中所提及的张小姐一样，担心激素各种副作用，肥胖，骨质疏松，感染等等。但是吸入激素主要是在肺部局部起作用，很少吸收入血液，因此很少会引起上述的副作用。若不坚持吸入激素治疗，导致频繁急性加重，反复使用口服或静脉用激素时才会引起全身副作用发生。难治性哮喘大剂量吸入药物仍无法控制者，目前也有一些新的治疗方法不断应用于临床，如IgE单抗治疗，气道热成形术等。只要坚持医嘱，长期规范治疗，定期门诊复查，超过90%的哮喘可以得到控制。
古语云“名医不治喘，治喘不露脸”，表明哮喘的难治性。虽然经过多年医学的发展，多数哮喘患者可以通过教育、避免接触诱因和正确使用药物使哮喘得到良好控制。但是仍有很多患者如我们病例中所述一样，因为各种原因不坚持治疗，轻者会像张小姐一样失去工作能力，重者像张小姐父亲一样，长期的气道痉挛狭窄导致呼吸道永久性损害，即使此时积极配合治疗，已不能改善其呼吸衰竭的状态，只能依靠呼吸机辅助呼吸，随时可出现生命危险。
因此，控制哮喘仅有医生的努力是远远不够的，更需要患者您的参与。别让哮喘伴一生，您可以控制您的哮喘。