脑卒中分两大类：脑梗死和脑出血，病理机制完全相反。
其中，最常见的是因血管阻塞发生脑部缺血，导致脑梗死，发病率约占70%，通常是在睡眠或早晨醒来时发生；另一类是脑出血，多由血管破裂所致，通常是动态下发病，比如高血压患者突然情绪激动等。
当患者的身体突然出现异常，开始“开小差”时就应考虑脑卒中可能：
1. 一侧肢体(伴随或不伴随面部)无力或麻木。
2. 一侧面部麻木或口角歪斜。
3. 说话不清或理解语言困难。
4. 双眼向一侧凝视。
5. 一侧或双眼视力丧失或模糊。
6. 眩晕伴呕吐。
7. 既往少见的严重头痛、呕吐。
8. 意识障碍或抽搐。
其中，前3种症状最常见。