流脑全称为“流行性脑脊髓膜炎”，它是由脑膜炎球菌引起的急性呼吸道传染病。其特点是起病急、病情重、传播快、传染性强，可出现地方性流行。人群对流脑普遍易感，尤以6个月至15岁的儿童最为易感。
其主要临床表现为突发高热、剧烈头痛、频繁呕吐、皮肤黏膜淤点和颈项强直等脑膜刺激征，严重者可出现感染性休克及脑实质损害，甚至死亡。该病的传染源是病人和带菌者，主要通过咳嗽、喷嚏、说话等由空气飞沫直接传播。
预防流脑，首先应控制传染源。在流脑流行季节，尽量避免去人口密集的公共场所，更不要到病家串门，外出要戴口罩，发现流脑患者要及时隔离治疗。
脑膜炎球菌在一般环境中很容易死亡，利用冷、热、干燥、阳光和普通消毒剂都可将其杀灭。要搞好室内和环境卫生，经常通风换气，保持室内空气新鲜。
要建立科学生活方式，保证充足睡眠，经常参加体育锻炼，提高机体的抗病能力。
在流脑流行季节，如发现儿童有不明原因的发热、头痛、喷射性呕吐时，须引起警觉，及时去医院检查，避免延误病情。